"กลิ่นเด็ก" (Newborn Scent) กลิ่นมหัศจรรย์ที่มีแค่ช่วงวัยเด็กเท่านั้น

        กลิ่นตัวหอมละมุนของเด็กทารก หรือที่หลายคนเรียกว่า "กลิ่นเด็ก" (Newborn Scent) เป็นหนึ่งในกลิ่นที่มหัศจรรย์และทำให้ผู้ใหญ่รู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่แค่ความรู้สึกไปเอง แต่มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์และชีววิทยาที่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจน โดยมีสาเหตุหลักดังนี้ค่ะ

1.  (Vernix Caseosa)

              ทารกแรกเกิดจะมีสารสีขาวลักษณะคล้ายชีสเคลือบอยู่ตามตัวตั้งแต่ในครรภ์ เรียกว่า Vernix Caseosa ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องผิวของทารกจากน้ำคร่ำ แม้ว่าหลังคลอดพยาบาลจะเช็ดตัวหรืออาบน้ำให้ทารกแล้ว แต่กลิ่นของไขนี้ยังคงติดอยู่บนผิวหนังและเส้นผมของเด็กไปอีกระยะหนึ่ง ซึ่งกลิ่นนี้แหละคือส่วนประกอบสำคัญที่ทำให้เกิดกลิ่นเฉพาะตัวที่หอมละมุน

2. ต่อมเหงื่อสะสม (Apocrine Glands) ยังไม่ทำงาน

              ในผู้ใหญ่ กลิ่นตัวมักเกิดจากต่อมเหงื่อ Apocrine (พบมากที่รักแร้ และบริเวณขาหนีบ) ขับเหงื่อ ออกมาผสมกับแบคทีเรีย ที่อยู่บนผิวหนัง แต่ในเด็กทารก ต่อมเหงื่อชนิดนี้ยังไม่พัฒนา และยังไม่ทำงานเลยจนกว่าจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ เด็กๆ จึงมีเพียงต่อมเหงื่อที่ขับเฉพาะน้ำ และเกลือแร่ออกมาเพื่อระบายความร้อน ทำให้เหงื่อของเด็กไม่มีกลิ่นเหม็นอับเหมือนผู้ใหญ่

 3. น้ำคร่ำและสารเคมีจากแม่ (Amniotic Fluid)

              ในช่วงที่อยู่ในท้อง แม่และลูกแชร์สารอาหารและสารเคมีต่างๆ ร่วมกัน กลิ่นตัวของเด็กทารก จึงมีส่วนผสมของน้ำคร่ำที่สะสมมานานถึง 9 เดือน ซึ่งกลิ่นเหล่านี้จะค่อยๆ จางหายไปเองภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์หลังคลอด       

4. อาหารและนมที่ทาน

              ทารกแรกเกิด ดื่มเพียงนมแม่หรือนมผงเท่านั้น ซึ่งนมเป็นอาหารที่ย่อยง่ายและไม่มีสารเคมีซับซ้อน ต่างจากผู้ใหญ่ที่ทานอาหารหลากหลาย มีทั้งกระเทียม เครื่องเทศ และไขมัน สารอาหารที่บริสุทธิ์ของเด็ก จึงส่งผลให้กลิ่นตัวและลมหายใจของพวกเขามีความสะอาดและหอมนุ่มนวล

ความหอมของเด็กทารกไม่ได้มีไว้เท่ๆ แต่เป็นกลไกที่ธรรมชาติสร้างขึ้นเพื่อความอยู่รอด โดยมีหลักฐานสนับสนุนดังนี้ค่ะ

ผู้หญิงที่ได้กลิ่นเสื้อผ้าของทารกแรกเกิด ผลปรากฏว่ากลิ่นของเด็กไปกระตุ้นสมองส่วนระบบการให้รางวัล (Reward System) และหลั่งสาร Dopamine ออกมา ซึ่งเป็นสมองส่วนเดียวกับที่ทำงานเวลาเราหิวแล้วได้กินอาหารอร่อยๆ หรือการได้รับสิ่งที่พึงพอใจ

        กลไกการผูกพัน (Bonding Mechanism) นักชีววิทยาอธิบายว่า กลิ่นนี้เป็นวิวัฒนาการที่ทำให้แม่และผู้ใหญ่เกิดความรู้สึกรัก เอ็นดู และอยากปกป้องทารก เพราะทารกแรกเกิดยังไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ ธรรมชาติจึงสร้างกลิ่นหอมนี้มาเป็น "เครื่องมือดึงดูด" ให้ผู้ใหญ่เข้ามาดูแลนั่นเอง

กลิ่นหอมอันบริสุทธิ์นี้มักจะอยู่กับทารกเพียงแค่ประมาณ 6 สัปดาห์แรกหลังคลอดเท่านั้น ก่อนที่เคมีในร่างกายของเด็กจะเริ่มเปลี่ยนแปลงไปตามการเติบโตค่ะ