ซาฮารามีทะเลสาบในทะเลทราย

คนทั่วไปรับรู้ว่าทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือทะเลทรายซาฮารา ถูกปกคลุมไปด้วยทรายสีเหลืองและสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งมานานหลายปี แต่ตามหลักฐานทางธรณีวิทยาและทางโบราณคดีเมื่อประมาณ 11,000 ถึง 15,000 ปีก่อน พื้นที่ขนาดใหญ่ของทะเลทรายซาฮารา ครั้งหนึ่งเคยปกคลุมไปด้วยพืชพรรณ พื้นที่ชุ่มน้ำ และแม้กระทั่งทะเลสาบ ซึ่งเป็นภูมิประเทศที่เริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังฝนตกหนักเมื่อเดือนที่แล้ว ปรากฎว่าฝนตกหนักในทะเลทรายซาฮาราตั้งแต่กลางเดือนกันยายน ฝนตกปริมาณมากไม่เพียงทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในรอบครึ่งศตวรรษ แต่ยังทำให้เกิดความมหัศจรรย์ของ "ทะเลสาบทะเลทราย" อีกด้วย

ตามรายงานของ CNN พายุไซโคลนนอกเขตร้อนก่อตัวขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อต้นเดือนกันยายนปีนี้ นำความชื้นจากเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกามาสู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลทรายซาฮารา ทำให้เกิดพายุฝนหนักในรอบ 50 ปีในทะเลทรายซาฮารา ปริมาณน้ำฝนในเวลาเพียงสองวันเกินกว่าปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีและปริมาณน้ำฝนในบางพื้นที่เกิน 200 มม. ฝนตกหนักทำให้ภูมิทัศน์ของทะเลทรายซาฮาราเปลี่ยนไปชั่วคราว

ตั้งแต่ปี 2000 มีเพียง 6 เหตุการณ์ฝนตกในทะเลทรายซาฮาราเท่านั้นที่ทำให้ทะเลสาบเริ่มสะสมน้ำ ทะเลสาบที่ก่อตัวในปี 2008 และ 2014 มีขนาดใหญ่กว่าครั้งนี้ ซึ่งน้ำในทะเลสาบมักจะคงอยู่เป็นเวลาหลายปี หากไม่มีฝนตกใหม่ คาดว่าปริมาณน้ำในปัจจุบันจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีจึงจะระเหยหมด