Special Paleo-News: ไทแรนโนซอริดตัวใหม่ของกวางโจว

ไทแรนโนซอริด เป็นสกุลของไดโนเสาร์เทอโรพอดกินเนื้อที่ปรากฏบนโลกเมื่อ 165 ล้านปีที่แล้ว มีหลายชนิดอยู่ด้วยกัน อาทิเช่น ไทแรนโนซอรัส, อัลเบอร์โตซอรัส และ ทาร์โบซอรัส เป็นต้น และเริ่มมีการแตกแขนงในช่วงยุคครีเตเชียสไปตามทวีปเอเชียและอเมริกาเหนือเป็นจำนวนมาก วันนี้ มีการค้นพบไทแรนโนซอริดชนิดใหม่โดยเป็นชนิดที่ช่วยให้เราเข้าใจถึงระบบนิเวศและการปรับตัวเป็นชนิดใหม่ๆ ของนักล่าเหล่านี้ 

ล่าสุดในประเทศจีน ที่มลฑลกวางโจว มีการค้นพบไทแรนโนซอริดชนิดใหม่จากหมวกหินหนานซ่ง ซึ่งมีอายุ 66.7 ล้านปีที่แล้ว โดยพบหัวกระโหลกยาว 47.5  เซนติเมตร จึงคาดว่าร่างกายของสายพันธุ์นี้จะยาวถึง 3-4 เมตร มีการตั้งชื่อและระบุสายพันธุ์ใหม่เป็น เอเชียไทแรนนัส ซุ่ย (Asiatyrannus xui) นอกจากนั้น ยังมีส่วนกระดูกต้นหาง กระดูกน่องขาอีกด้วย การค้นพบนี้ลงในนิตยสาร The Scientific Journal เช่นกัน

เอเชียไทแรนนัส เป็นไทแรนโนซอริดขนาดเล็ก อาศัยร่วมกับเฉียนโจวซอรัส (Qianzhousaurus) ที่ตัวใหญ่กว่า ทั้งสองชนิดเป็นไทแรนโนซอริดทั้งคู่ แต่พวกมันก็มีรูปแบบการล่าหาอาหารต่างกันไป โดยดูจากขนาดตัวที่เล็กและกรามที่เล็ก นักวิทยาศาตร์คาดว่าเอเชียไทแรนนัสมีขายาว ร่างกายเล็ก แต่ก็ว่องไวในราวป่าเมื่อพวกมันไล่กวดเหยื่อ ด้วยกรามที่สั้นไม่ยาวเท่าของเฉียนโจวซอรัสที่เน้นการเฉือนและล็อคเหยื่อขนาดใหญ่กว่า พวกเขาคาดว่าเอเชียไทแรนนัสคงจะล่าลูกไดโนเสาร์ ไดโนเสาร์ขนาดเล็ก สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นแน่ ต่างจากเฉียนโจวซอรัสที่อาหารของพวกมันคือไดโนเสาร์พวกโอวิแรปเตอริดที่ขนาดตัวใหญ่พอๆ กับนกกระจอกเทศ พวกมันจึงไม่แย่งอาหารกันเพราะทำหน้าที่ต่างกันในระบบนิเวศ เช่นเดียวกับที่หมาป่าและสุนัขจิ้งจอกหากินอาหารคนละประเภทแต่อยู่ในระบบนิเวศเดียวกันได้

แน่นอนว่า ยังไม่เคยมีการเจอไทแรนโนซอริดในภาคใต้ของประเทศจีนส่วนนี้มาก่อน พวกเขาจึงถือว่านี่เป็นไทแรนโนซอริดชนิดแรกที่มีการอพยพลงภาคใต้ จากความเข้าใจเดิม ไทแรนโนซอริดที่มีการค้นพบส่วนมากจะกระจายตั้งแต่จีนตะวันตกไล่ไปถึงมองโกเลียทางเหนือ และอาจจะข้ามไปยังทวีปอเมริกาเหนือพร้อมกับไดโนเสาร์กลุ่มอื่นๆ ที่คาบสมุทรเบอรินเจียบริเวณแหลมยื่นต่อกันของไซบีเรียและอะลาสก้า โดยน่าจะข้ามไปได้จากสะพานแผ่นดินที่ยกตัวจากระดับน้ำทะเลที่ลดลง นี่จึงเป็นหลักฐานแสดงให้ชัดเจนถึงการกระจายตัวของไทแรนโนซอริดว่าพวกมันปรับตัวและประสบความสำเร็จในช่วงเวลาสั้นๆ ของยุคครีเตเชียสได้อย่างไร