24 กรกฎาคม 2508: สาวไทยคว้าตำแหน่ง “นางงามจักรวาล” เป็นครั้งแรก

24 กรกฎาคม 2508: สาวไทยคว้าตำแหน่ง “นางงามจักรวาล” เป็นครั้งแรก

ในวันที่ 24 กรกฎาคม 2508 ถือเป็นวันที่คนไทยทั่วประเทศรู้สึกภาคภูมิใจ เมื่ออาภัสรา หงสกุล ได้รับเลือกให้เป็นนางงามจักรวาล ในการประกวดที่หาดไมอามี รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เธอเป็นนางสาวไทยคนที่ 14 ที่ได้รับตำแหน่งในปี พ.ศ. 2507 และกลายเป็นสาวงามคนแรกของไทยที่คว้าตำแหน่งนางงามจักรวาลมาครอง

ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้น การประกวดสาวงามในประเทศไทยเริ่มต้นจากภาคเอกชน ในปี พ.ศ. 2472 ที่จังหวัดลำพูน ซึ่งเรียกการประกวดครั้งนั้นว่า “กุหลาบลำพูน” สาวงามที่ชนะการประกวดไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลมีค่า แต่ยังได้รับโอกาสดีๆ ในชีวิต เช่น การเลื่อนตำแหน่งงาน หรือแม้กระทั่งการแต่งงานกับผู้ชายที่มีฐานะ

ในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2477 รัฐบาลได้จัดการประกวด “นางสาวสยาม” เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฉลองรัฐธรรมนูญ งานนี้จัดขึ้นที่อุทยานสราญรมย์ โดยนางสาวสยามคนแรกคือ กันยา เทียนสว่าง จากจังหวัดพระนคร

เมื่อ พ.ศ. 2482 การประกวดนางสาวสยามได้เปลี่ยนชื่อเป็น “นางสาวไทย” ตามชื่อประเทศใหม่ โดยนางสาวไทยคนแรกคือ เรียม เพศยนาวิน หลังจากนั้นในปี พ.ศ. 2491 รัฐบาลก็ได้จัดงานฉลองรัฐธรรมนูญและประกวดนางสาวไทยอีกครั้ง เพื่อฟื้นฟูประเทศหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติ

ในปี พ.ศ. 2503 สมาคมนักเรียนเก่าวชิราวุธวิทยาลัย ในพระบรมราชูถัมภ์ ได้เริ่มจัดการประกวดนางงามขึ้นใหม่ โดยใช้ชื่อว่า “นางงามวชิราวุธ” และต่อมาในปี พ.ศ. 2507 การประกวดนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “นางสาวไทย” ซึ่งในปีนั้นเอง อาภัสรา หงสกุล ได้รับตำแหน่งนางสาวไทย และในปีถัดมา เธอก็สามารถคว้าตำแหน่งนางงามจักรวาลมาครองได้สำเร็จ

ความสำเร็จของอาภัสรา หงสกุล ในการประกวดนางงามจักรวาลนั้น ไม่เพียงแต่สร้างความภาคภูมิใจให้กับคนไทย แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถและเสน่ห์ของผู้หญิงไทยในเวทีระดับโลกอีกด้วย.