Hagfish ปลาที่มีเมือกประหลาดไว้ป้องกันตัว

     เจ้าปลาประหลาดที่มีเมือกเยอะนี้มีชื่อว่า แฮ็กฟิชเป็นปลาดึกดำบรรพ์ที่อาศัยอยู่ใต้ทะเลลึก ดังนั้นดวงตาของมันจึงแทบไม่สามารถช่วยในการมองเห็นได้ มันจึงใช้ชีวิตในการเลื้อยหาเศษอาหารใต้ท้องทะเลเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่สิ่งที่ทำให้มันโดดเด่นอย่างแรกก็คือโครงสร้างร่างกายที่มีแต่กระโหลกและไม่มีขากรรไกรและกระดูกสันหลัง ด้วยลักษณะเช่นนี้จึงทำให้มันสามารถผูกร่างกายตัวเองเป็นปมเพื่อรีดเมือกเหนียวออกมาจากผิวหนังได้ นอกจากนั้นพวกมันสามารถชอนไขเข้าไปในผิวหนังของสัตว์ที่ตายแล้วหรือใกล้ตายด้วยการใช้ฟันเจาะเข้าไป แต่พวกมันไม่ได้ใช้ฟันจริง ๆ ในการเคี้ยวอาหาร เพราะมันสามารถดูดซับสารอาหารผ่านผิวหนังและอยู่ได้เป็นเดือนโดยไม่ต้องกิน แต่ความประหลาดของมันเหล่านี้ยังไม่ได้เกี่ยวกับเมือกของพวกมันสักนิดเดียว เมื่อตาของมันมองไม่ค่อยเห็นและฟันที่ใช้ประโยชน์อะไรไม่ค่อยได้

ดังนั้นแฮ็กฟิชจึงมีอาวุธลับที่เหนือชั้นจนสัตว์นักล่าคาดไม่ถึง ทุกครั้งที่มันถูกคุกคามหรือตกใจ มันจะปล่อยเมือกเหนียวๆที่สามารถดักจับ เกาะติด ถ่วงเวลา หรือแม้กระทั่งทำให้ศัตรูหายใจไม่ออกจนต้องหนีไป มันเป็นกลไกการป้องกันตัวเองที่น่าทึ่งมากๆ แฮ็กฟิชสามารถผลิตเมือกเจลาตินจากต่อมบนผิวหนังตามร่างกาย ต่อมหนึ่งสามารถผลิตเส้นเมือกที่ขดเป็นเกลียวที่ซับซ้อนที่ยาวประมาณ 6 นิ้วหรืออีกแบบก็คือมีลักษณะเป็นฟอง และเมื่อต่อมเมือกนับ 100 ปล่อยเมือกออกมาพร้อม ๆ กัน ก็ทำให้เกิดเป็นเมือกตาข่ายที่ขยายตัวได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉลี่ยแล้ว แฮ็กฟิช 1 ตัวจะผลิตเมือกนี้ได้ประมาณ 1 ช้อนชา แต่ในเวลาแค่เสี้ยววินาทีมันจะชยายตัวออกเป็น 10,000 เท่า ดักลาส ฟัดจ์ นักวิจัยด้านวัสดุชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยแชปแมนกล่าวว่า เมือกก่อตัวเร็วมาก มันเกาะติดได้ดีอย่างเหลือเชื่อ ดังนั้นปลานักล่าจึงล้มเลิกการโจมตีแฮ็กฟิช เนื่องจากพวกมันไม่สามารถจัดการกับเมือกได้นั่นเอง