เห็ดนิ้วศพ รูปร่างชวนหลอน ทั้งยังซ่อนพิษร้าย

     ฤดูฝนนั้นมาพร้อมกับฤดูกาลหาเห็ดหรือเก็บเห็ดด้วย ในบ้านเรามีเห็ดตามธรรมชาติหลายชนิดทั้งที่กินได้และกินไม่ได้ แคต่คงไม่มีเห็ดชนิดนี้แน่ เห็ดที่ว่าคือ เห็ดนิ้วศพ (Dead Man's Fingers) เห็ดสุดหลอน​ชนิดนี้ มีลักษณะคล้ายนิ้วมือนิ้วเท้าคน​อะไรจะเสมือนปานนั้น​ เจอเเล้วต้องหนีให้ห่างเพราะพิษของมันอาจจะสามารถฆ่าคนได้เลยทีเดียว Xylaria polymorpha เป็นเชื้อราที่มีลักษณะคล้ายนิ้วสีเทาของคนตาย เห็ดรูปร่างประหลาดนี้เติบโตจากตอไม้ที่เน่าเปื่อย

มักพบในพื้นที่ป่า ยืดตัวตรงและยื่นออกมาจากพื้นดินเหมือนนิ้วมือ พบเติบโตในพื้นที่ของประเทศเนปาล ภูฏาน และอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือ และสามารถพบได้ในพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา รวมถึงเทือกเขาร็อกกีด้วย ถึงแม้จะมีรูปลักษณ์แปลกๆ แต่เชื้อราชนิดนี้ก็มีประโยชน์ค่อนข้างมาก ใช้ระบบยีสต์ในการย่อยสลายสารอินทรีย์ ใบไม้แห้ง และกิ่งก้านของพืชให้เป็นฮิวมัส แร่ธาตุ และสารอินทรีย์เชิงซ้อน

เช่น ย่อยสลายเซลลูโลสและลิกนิน ให้เป็นสารอนินทรีย์ ในขณะเดียวกันก็สามารถดูดซึมสารธรรมดาให้เป็นสารที่ซับซ้อน เพื่อช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินได้ เมื่อยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น เชื้อราชนิดนี้จะมีปลายสีขาวคล้ายเล็บของมนุษย์ แต่เมื่อถึงจุดสิ้นสุดของวงจรชีวิต ส่วนที่เหมือนนิ้วเท้านั้นจะเปลี่ยนเป็นสีดำ และค่อยๆ เน่าเปื่อย ในขั้นตอนนี้มีสารพิษที่สามารถ ฆ่าคน ได้เลยทีเดียว ดังนั้นหากพบเห็นเห็ดหรือเชื้อราชนิดนี้ ขอแนะนำว่าควรอยู่ห่างๆไว้ อย่าล้อเล่นกับสิ่งที่มีพิษถึงตายจะดีกว่า