Special Paleo News: โลกิโดนพบตัวแล้ว

โลกิ เทพเจ้านอร์สแห่งการหลอกลวง เป็นตัวละครยอดนิยมมากมายและกับซีรี่ย์มาร์เวลที่ออกมาล่าสุดก็เช่นกัน เรามักจะมีภาพจำคุ้นเคยกับชายผมดำมีมงกุฏเขายาวคล้ายปีศาจดูชั่วร้ายแฝงเลิศนัย แต่ว่า ถ้าเขามีจริงขึ้นมาล่ะ?

ไม่นานมานี้ มีการค้นพบไดโนเสาร์ชนิดใหม่จากในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้น โดยเป็นการค้นพบที่แม่น้ำจูดิธ (Judith River) ที่รัฐมอนทาน่า โดยซากดึกดำบรรพ์นี้มีอายุถึง 78-77 ล้านปีที่แล้ว โดยค้นพบกระโหลกศีรษะติดแผงคอและเขา ซึ่งมีลักษณะโค้งลงเหมือนเขาวัว ไม่มีนอที่ปลายจมูกแต่แทนที่ด้วยสันแข็งทำจากเคราติน ที่แผงคอมีหนามเล็กๆ รอบๆ รัศมีของแผงคอนั่นเอง ด้วยลักษณะที่คล้ายตัวละครมาร์เวลนี้ จึงมีการตั้งชื่อให้กับไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้ว่า โลกิเซราทอปส์ (Lokiceratops) ซึ่งในช่วงแรกมันถูกค้นพบในปี ค.ศ. 2019 และเพิ่งได้รับการประกาศแยกเป็นสายพันธุ์ใหม่ในช่วงหลังๆ มานี้เอง

ซึ่งโลกิเซราทอปส์ จัดอยู่ในสกุล Centrosaurinae รวมเซราทอปเซียนหรือไดโนเสาร์มีเขาชนิดอื่น ที่มีเขาเล็กๆ เช่น เซนโทรซอรัส เมดูซ่าเซราทอปส์ เวนดิเซราทอปส์ และอัลเบิร์ต้าเซราทอปส์ซึ่งล้วนพบในแม่น้ำจูดิธเช่นกัน จากการกระจายพันธุ์ในพื้นที่วงแคบแต่มีความหลากหลายนี้ ช่วยให้นักวิทยาศาตร์เข้าใจถึงระบบนิเวศในยุคนั้นได้เป็นอย่างดีทีเดียว

โดยมอนทาน่าในยุคครีเตเชียสนั้น อาจจะเคยอบอุ่น มีสภาพแวดล้อมเป็นบึงน้ำกว้างใหญ่ มีสัตว์หลากหลายชนิดอาศัยรวมกัน น่าแปลกใจและน่าทึ่งมากที่มีความหลากหลายทางชีวภาพปรากฏให้เห็นในสภาพพื้นที่แห่งนี้ และโลกิเซราทอปส์น่าจะเป็นสายพันธุ์ประจำถื่น จึงไม่มีการอพยพและน่าจะวิวัฒนาการออกมาเป็นชนิดใหม่แยกกันตามหลังชนิดอื่นๆ ที่มีการค้นพบในช่วงนั้นนั่นเอง นอกจากนั้นแล้ว ในพื้นที่นี้ มีการค้นพบหอยสองฝา ปลาดึกดำบรรพ์ ต้นไม้กลุ่มเฟิร์น หญ้าถอดปล้องอีกด้วย