ถอดรหัสหลุมอุกกาบาตลึกลับนับพันก้นทะเลแคลิฟอร์เนีย

นอกชายฝั่งบิกซูร์ แคลิฟอร์เนีย ใต้พื้นผิวทะเลมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่และเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนที่ตั้งอยู่ในดินเหนียว โคลน และทราย

หลายทศวรรษหลังจากการค้นพบหลุมอุกกาบาตนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

คิดว่าพวกเขาได้พบสาเหตุของวงแหวนประหลาดจำนวนหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นทะเลตามทฤษฎีที่ได้รับความนิยม รอยบุ๋มที่ก้นทะเลเป็นผลมาจากก๊าซมีเทนหรือแม้แต่ของเหลวร้อนที่ไหลขึ้นมาจากภายในของโลก ทำให้ตะกอนละเอียดบางส่วนถูกชะล้างออกไปจนเหลือเพียงปล่องภูเขาไฟ

แม้ว่าสิ่งนี้อาจเป็นเรื่องจริงสำหรับหลุมอุกกาบาตใต้น้ำที่อื่น ๆ ในโลกแต่สถานการณ์บนพื้นทะเลแคลิฟอร์เนียนั้นแตกต่างออกไป ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารGeophysical Research Earth Surfaceโ ฆษณาสนามซูร์สตรีคนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียเป็นสนามที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ บริเวณนี้มีขนาดเท่ากับลอสแอนเจลิสและมีหลุมอุกกาบาตมากกว่า 5,200 แห่ง โดยมีขนาดเฉลี่ยกว้าง 175 ม. และลึก 5 ม. คาดว่าสถานที่แห่งนี้จะเป็นฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งที่มีศักยภาพ แต่มีความกังวลหลายประการว่าการมีก๊าซมีเทนจะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของโครงสร้างพื้นฐาน