ปรากฏการณ์บ้านร้างในญี่ปุ่น

กระทรวงกิจการภายในและการสื่อสารของญี่ปุ่นประกาศการสำรวจสถิติที่อยู่อาศัยและที่ดินปี 2023 เมื่อวันที่ 30 เมษายน พบจำนวนบ้านว่างสูงถึง 8.995 ล้านหลัง เพิ่มขึ้นเกือบ 500,000 หลังจากการสำรวจครั้งก่อน อัตราตำแหน่งว่างถึง 13.8% เพิ่มขึ้นเล็กน้อย 0.2% จากครั้งก่อน โตเกียวเป็นเมืองที่มีบ้านว่างจำนวนมากที่สุดในญี่ปุ่น โดยครองอันดับหนึ่งด้วยจำนวน 898,000 หลัง การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าปรากฏการณ์ความชราเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มขึ้นของบ้านที่ว่างเปล่า ส่วนหนึ่งคือ หลังจากพ่อแม่เสียชีวิต ลูกๆ ก็อาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นและ ไม่สะดวกมาดูแลบ้าน อีกส่วนคือ ผู้สูงอายุเลือกที่จะอยู่ในสถานสงเคราะห์แทนการอาศัยอยู่ที่บ้านเดิมเพราะสะดวกมากกว่า

การสำรวจจะดำเนินการทุก ๆ ห้าปี โดยการสำรวจครั้งก่อนคือในปี 2018 จากการสำรวจพบว่าบ้านว่างจำนวน 4.75 ล้านหลังจากเกือบ 9 ล้านหลังพร้อมให้เช่าหรือขาย แต่ส่วนใหญ่อยู่ห่างจากเขตเมืองที่มีประชากรกระจุกตัว ในทางกลับกัน จังหวัดและเมืองที่อัตราว่างลดลง ได้แก่ ไซตามะ ชิบะ คานางาวะ และอิบารากิ ซึ่งเป็นพื้นที่ใกล้กับโตเกียวแต่มีราคาที่อยู่อาศัยค่อนข้างต่ำ สถาบันวิจัยโนมูระประเมินว่าจำนวนบ้านว่างอาจสูงถึง 11 ล้านหลัง หากแต่ละหลังมีคนอยู่ 3 คน จำนวนบ้านว่างในญี่ปุ่นก็เพียงพอที่จะรองรับคนได้ถึง 23 ล้านคน.

การลดจำนวนประชากรเป็นปัญหาสำคัญในญี่ปุ่นมายาวนาน สถาบันประกันสังคมและปัญหาประชากรแห่งชาติของญี่ปุ่นชี้ให้เห็นเมื่อปลายเดือนเมษายนว่า เนื่องจากประชากรหญิงวัยเจริญพันธุ์จะลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของประชากรปัจจุบัน ประกอบกับแรงจูงใจไม่เพียงพอและขาดแคลนผู้อพยพ

นอกเหนือจากปัญหาด้านประชากรและผู้สูงอายุแล้ว กฎหมายและความต้องการของผู้บริโภคยังเป็นตัวขับเคลื่อนหลักที่ทำให้บ้านว่างเปล่าอีกด้วย ตามกฎระเบียบปัจจุบันของญี่ปุ่น อัตราภาษีสำหรับที่ดินเปล่าจะสูงกว่าที่ดินพร้อมสิ่งปลูกสร้าง ดังนั้นผู้คนจึงเลือกที่จะปล่อยให้บ้านว่างแทนที่จะรื้อถอนโดยตรง อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการประกาศใช้ “พระราชบัญญัติการจัดการพิเศษบ้านว่าง” เมื่อปี 2558 หากบ้านเปล่าถูกทิ้งร้าง เจ้าของจะต้องเสียภาษีทรัพย์สินและภาษีผังเมืองหลายเท่า ดังนั้น เจ้าของบ้านบางรายจึงเลือกที่จะละทิ้งบ้านเก่าที่ไม่ได้ใช้งานมานานแล้ว โดยขายให้กับชาวต่างชาติในราคาที่ต่ำ