ช้างที่น่าเศร้าที่สุดในโลก

            พังมาลี ช้างเพศเมียวัย 49 ปี ที่ได้รับขนานนามว่าเป็น “ช้างที่น่าเศร้าที่สุดในโลก” ล้มตายแล้วที่สวนสัตว์ในกรุงมะนิลา ของฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2566 ที่ผ่านมา หลังจากมันต้องอยู่ในคอกเลี้ยงอย่างโดดเดี่ยวมาเกือบตลอดชีวิตของมัน

สาเหตุการตายของมาลี

            เกิดจากการมีก้อนมะเร็งในอวัยวะบางชิ้น รวมถึงมีอาการเส้นเลือดใหญ่เอออร์ตา (aorta) อุดตันด้วย

            มาลี มีชื่อเต็มว่า วิชวา มาอาลี โดยมันเป็นของขวัญที่รัฐบาลศรีลังกามอบให้แก่นางอิเมลดา มาร์กอส อดีตสุภาพสตรีหมายเลข 1 ของฟิลิปปินส์ เมื่อปี 2524 ซึ่งขณะนั้น มาลี มีอายุเพียง 11 เดือน โดยในตอนนั้น สวนสัตว์มะนิลายังมีช้างอยู่อีก 1 เชือกชื่อว่า ชีวา แต่มันตายไปเมื่อปี 2533 ทำให้มาลีกลายเป็นช้างเชือกเดียวในสวนสัตว์แห่งนี้มานับแต่นั้น

            การอยู่อย่างโดดเดี่ยวของมาลีสร้างความกังวลแก่นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์มานาน พร้อมทั้งเรียกร้องให้ย้ายมาลีไปยังเขตอนุรักษ์พันธุ์ช้าง ในประเทศไทยโดยเร็ว แต่ไม่ได้รับการตอบสนอง ไม่เพียงเท่านั้น นักเคลื่อนไหวยังโจมตีเรื่องความทรุดโทรมของสวนสัตว์มะนิลามาตลอด

            อย่างไรก็ตาม สวนสัตว์มะนิลาโต้แย้งว่า การเลี้ยงมาลีไว้แบบนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว เนื่องจากมันไม่เคยใช้ชีวิตในธรรมชาติมาก่อน

การตายของมาลีสร้างความเศร้าโศกให้กับผู้คนจำนวนมากที่ติดตามเรื่องราวของมันมาโดยตลอด