รอยเท้ามนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบในอเมริกาเหนือ ย้อนกลับไปเมื่อ 21,000-23,000 ปีก่อน

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่อุทยานแห่งชาติไวท์แซนด์สในนิวเม็กซิโก ซึ่งเป็นรอยเท้ามนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบในอเมริกาเหนือ ย้อนกลับไปเมื่อ 21,000-23,000 ปีก่อน รอยเท้าฟอสซิลเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ตามชายฝั่งโบราณของทะเลสาบยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ในลุ่มน้ำทูลาโรซา

การค้นพบอันน่าทึ่งนี้ปรับเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในอเมริกาเหนือ ส่งผลให้การมาถึงของมนุษย์ในทวีปนี้ย้อนกลับไปเกือบ 10,000 ปี ความพยายามในการขุดค้นของทีมเผยให้เห็นรอยเท้าทั้งหมด 61 รอย ซึ่งส่วนใหญ่ทิ้งไว้โดยวัยรุ่นและเด็ก มีการตั้งสมมติฐานว่าผู้ใหญ่จะทำงานที่ใช้ทักษะบริเวณริมทะเลสาบ ในขณะที่วัยรุ่นและเด็กมีหน้าที่รับผิดชอบในการหยิบ แบก และอาจเล่น ส่งผลให้มีรอยประทับจากบุคคลอายุน้อยเหล่านี้มากขึ้น