ปลา ที่มีเลือดเป็นสีขาว

ปลาน้ำแข็งจระเข้ หรือ ปลาเลือดขาว (crocodile icefish) อาศัยในน้ำเย็นตามทะเลแถบขั้วโลกใต้ มีร่างกายและเลือดที่ใสเหมือนน้ำ เนื่องจากเลือดของพวกมัน “ไม่มีฮีโมโกลบิน” และแทบไม่มีเซลล์เม็ดเลือดแดงอยู่เลย แม้บางส่วนในร่างกายจะพบฮีโมโกลบินอยู่บ้างในเซลล์บุผนังหลอดเลือด แต่ก็ไม่สมบูรณ์มากนัก อีกทั้งยังไม่ได้ทำหน้าที่ขนส่งออกซิเจน ดังนั้น เลือดของพวกมันจึงมีสีจืดออกไปทางโทนขาว

"ปลาจระเข้น้ำแข็ง" หรือ "ปลาเลือดขาว" เป็นปลาสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่พบในน่านน้ำเย็นของมหาสมุทรใต้ที่ล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกา สัตว์ชนิดนี้อยู่ในวงศ์ Channichthyidae และขึ้นชื่อในเรื่องการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้อย่างแปลกประหลาด

ลักษณะที่น่าสนใจของปลาน้ำแข็งจระเข้มีดังนี้

1. ขาดฮีโมโกลบิน: ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของปลาน้ำแข็งจระเข้คือการขาดฮีโมโกลบิน ซึ่งเป็นโปรตีนที่ทำหน้าที่ขนส่งออกซิเจนในเลือดของสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่ เป็นผลให้เลือดของพวกมันโปร่งใสและเป็นสีขาว ทำให้พวกมันมีชื่อเรียกทั่วไปว่า "ปลาเลือดขาว"

2. โปรตีนสารป้องกันการแข็งตัว: เพื่อความอยู่รอดในน้ำเย็นจัด ปลาเหล่านี้ได้พัฒนาโปรตีนสารป้องกันการแข็งตัวแบบพิเศษที่ป้องกันไม่ให้ของเหลวในร่างกายแข็งตัว โปรตีนเหล่านี้ช่วยลดจุดเยือกแข็งของของเหลวในร่างกาย ทำให้สามารถทำงานได้ในอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์

3. หัวใจและเหงือกขนาดใหญ่:เพื่อชดเชยการขาดฮีโมโกลบิน ปลาน้ำแข็งจระเข้ได้พัฒนาหัวใจและเหงือกให้ใหญ่ขึ้นเพื่อสูบฉีดและไหลเวียนของเลือดมากขึ้น การปรับตัวนี้ช่วยให้พวกมันส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อได้อย่างเพียงพอ

4. การเผาผลาญช้า: ปลาเหล่านี้มีอัตราการเผาผลาญช้ากว่าเมื่อเทียบกับปลาสายพันธุ์อื่น ซึ่งช่วยให้ประหยัดพลังงานและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและขาดสารอาหารของทวีปแอนตาร์กติกา

5. อาหารนักล่า: ปลาน้ำแข็งจระเข้เป็นสัตว์กินเนื้อและกินปลาตัวเล็กและเคยเป็นหลักเป็นอาหาร พวกมันใช้ปากที่ใหญ่และฟันแหลมคมเพื่อจับเหยื่อ

6. รูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์: พวกมันมีลำตัวยาวและมีฟันแหลมคม ซึ่งมีลักษณะคล้ายจมูกของจระเข้ จึงเป็นที่มาของชื่อ "ปลาน้ำแข็งจระเข้" สีลำตัวอาจแตกต่างกันตั้งแต่สีซีดไปจนถึงสีเข้ม ขึ้นอยู่กับถิ่นที่อยู่เฉพาะของพวกมัน

7. เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: แม้จะมีการปรับตัว แต่ปลาน้ำแข็งจระเข้ก็ยังเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนของน่านน้ำแอนตาร์กติก การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิของน้ำและความพร้อมด้านอาหารอาจส่งผลต่อการอยู่รอดของพวกมัน

ปลาเหล่านี้เป็นที่สนใจเป็นพิเศษสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังศึกษา   สภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระบบนิเวศแอนตาร์กติก ชีววิทยาอันเป็นเอกลักษณ์ของปลาน้ำแข็งจระเข้  ที่มีคุณค่าว่าชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก