มะละกะ ผลไม้หากินยากจากตะกั่วป่า

มะละกะ ผลไม้หากินยากจากตะกั่วป่า

มะละกะเป็นผลไม้ตระกูลเดียวกับลองกองและลางสาด มีลักษณะคล้ายลองกอง แต่มีผิวเปลือกบางกว่า รสชาติหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย พบมากในอำเภอตะกั่วป่า จังหวัดพังงา มะละกะเป็นผลไม้ที่หากินยาก ส่วนใหญ่จะปลูกไว้รับประทานเองในครอบครัว

มะละกะมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Citrus maxima var. malacensis ต้นมะละกะเป็นไม้ยืนต้นสูงประมาณ 10-20 เมตร ใบเป็นใบเดี่ยว รูปไข่หรือรูปรี ขอบใบเรียบ ดอกมีสีขาว ออกเป็นช่อกระจุกที่ปลายกิ่ง ผลมีรูปทรงกลมหรือรูปทรงรี ผิวเปลือกบาง ผลสุกมีสีเหลืองทอง รสชาติหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย

มะละกะเป็นผลไม้ที่เชื่อว่ามีการนำเข้ามาปลูกครั้งแรกจากอินโดนีเซีย สันนิษฐานว่าชาวตะกั่วป่าได้นำเมล็ดมะละกะมาปลูกครั้งแรกในสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว มะละกะเป็นผลไม้ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในสมัยก่อน เนื่องจากมีรสชาติอร่อยและหารับประทานได้ง่าย แต่ในปัจจุบันมะละกะเป็นผลไม้ที่หากินยาก เนื่องจากมีการปลูกน้อยลงและผลผลิตมีไม่มาก

ในช่วงเดือนสิงหาคมถึงเดือนกันยายนของทุกปี จะเป็นช่วงเวลาที่ ลูกมะละกะ ผลไม้ชื่อดังประจำอำเภอตะกั่วป่า จังหวัดพังงา ออกสู่ท้องตลาด ให้ผู้ที่ชื่นชอบได้ลิ้มชิมรส ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ที่มีรูปร่างของผลคล้ายกับลองกองและลางสาด ซึ่งคนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนก็จะไม่สามารถแยกได้เลย

แต่เมื่อได้ลองลิ้มชิมรสชาติของมันแล้ว ก็จะรู้ได้เลยว่าแตกต่างกับลองกองและลางสาดอย่างชัดเจน เพราะลูกมะละกะ เมื่อปอกเปลือกออกจะไม่มียาง มีความหวานแบบเย็นๆ เนื้อแห้ง เคี้ยวหนึดๆ คล้ายกับวุ้นมะพร้าวหรือเยลลี่ ทำให้ได้รับความนิยมในพื้นที่และจังหวัดใกล้เคียงเป็นอย่างมาก แต่ผลผลิตมีน้อยจนต้องมีการสั่งจองในช่วงที่ผลผลิตเริ่มออกสู่ตลาด และทำให้มีราคาสูงกว่าลองกองและลางสาด

มะละกะเป็นผลไม้ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายอย่าง เช่น

• มีวิตามินซีสูง ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
• มีสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยชะลอความเสื่อมของเซลล์
• มีไฟเบอร์สูง ช่วยในการขับถ่าย
• มีสารโพลีฟีนอล ช่วยต้านมะเร็ง

  

มะละกะสามารถรับประทานสดเป็นผลไม้ หรือนำไปแปรรูปเป็นน้ำผลไม้ แยม เยลลี่ และขนมหวานต่างๆ มะละกะยังเป็นส่วนผสมในอาหารบางชนิด เช่น แกงเผ็ด แกงเขียวหวาน เป็นต้น

มะละกะเป็นผลไม้ที่หารับประทานได้ยาก แต่มีรสชาติอร่อยและมีประโยชน์ต่อสุขภาพ มะละกะเป็นผลไม้ที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์และเผยแพร่ให้เป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้น