ฟ้าร้อง,ฟ้าแลบและฟ้าผ่าเกิดจากอะไร?

ฟ้าร้องเกิดจากการขยายตัวและหดตัวอย่างรวดเร็วของอากาศรอบๆ สายฟ้า เมื่อเกิดฟ้าแลบ จะทำให้อากาศในเส้นทางร้อนขึ้นจนมีอุณหภูมิสูงมาก ประมาณ 30,000 เคลวิน (53,540 องศาฟาเรนไฮต์) ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที ความร้อนอย่างกะทันหันนี้ทำให้อากาศขยายตัวอย่างรวดเร็ว การขยายตัวสร้างคลื่นกระแทกที่กระจายออกไปทุกทิศทางจากช่องฟ้าผ่า

คลื่นกระแทกเริ่มต้นสร้างความดันและอุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เมื่ออากาศเย็นลง มันจะหดตัวและสร้างบริเวณที่มีความกดอากาศต่ำ การขยายตัวและการหดตัวอย่างรวดเร็วของโมเลกุลอากาศใกล้กับช่องฟ้าแลบทำให้เกิดคลื่นเสียง ซึ่งเรารับรู้ได้ว่าเป็นฟ้าร้อง

เหตุผลที่เรามักจะได้ยินเสียงฟ้าร้องหลังจากเห็นฟ้าแลบก็เพราะว่าแสงเดินทางเร็วกว่าเสียง เสียงเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 343 เมตรต่อวินาที (1,125 ฟุตต่อวินาที) ในอากาศแห้งที่อุณหภูมิห้อง ในขณะที่แสงเดินทางด้วยความเร็วสูงกว่ามากประมาณ 299,792 กิโลเมตรต่อวินาที (186,282 ไมล์ต่อวินาที) เป็นผลให้แสงจากฟ้าแลบมาถึงตาของเราแทบจะในทันที ในขณะที่เสียงต้องใช้เวลาระยะหนึ่งในการเดินทางไกล ทำให้เกิดความล่าช้าระหว่างการรับรู้ทางประสาทสัมผัสทั้งสอง

ระยะห่างระหว่างผู้สังเกตกับฟ้าแลบสามารถประมาณได้โดยการนับจำนวนวินาทีระหว่างฟ้าแลบกับเสียงฟ้าร้อง เสียงเดินทางประมาณ 1 กิโลเมตร (0.6 ไมล์) ทุกๆ 3 วินาที ดังนั้นการหารจำนวนวินาทีด้วย 3 จะได้ระยะทางโดยประมาณเป็นกิโลเมตร

สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าพายุฝนฟ้าคะนองอาจเป็นอันตรายได้ และขอแนะนำให้หาที่กำบังในร่มระหว่างที่มีฟ้าผ่าเพื่อลดความเสี่ยงที่จะถูกฟ้าผ่า