สาเหตุใด สมองแมวมีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ นับตั้งแต่เริ่มมาเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์เมื่อราวหมื่นปีก่อน

สมองแมวเล็กลงนับเป็นสัตว์เลี้ยงของคนน่าเป็นเรื่องจริงเพราะแมวมันกินแล้วนอนแมวมันขี้เกียจนั้นเอง

สมองแมวมีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ นับตั้งแต่เริ่มมาเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์เมื่อราวหมื่นปีก่อน

แมวบ้านนั้นเป็นสัตว์ที่เฉลียวฉลาด แต่ความเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่สมองของน้องเหมียวตลอดช่วง 12,000 ปีที่ผ่านมา ค่อนข้างจะน่าเป็นห่วง โดยผลการศึกษาล่าสุดพบว่า สมองของแมวบ้านหดเล็กลงเรื่อย ๆ นับตั้งแต่เริ่มมาเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจากมหาวิทยาลัยเวียนนาของออสเตรีย และจากพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสกอตแลนด์ของสหราชอาณาจักร ตีพิมพ์รายงานวิจัยเรื่องดังกล่าวลงในวารสาร Royal Society Open Science โดยชี้ว่าการที่แมวป่าในยุคโบราณเริ่มเปลี่ยนพฤติกรรม จากการเป็นสัตว์ที่ออกล่าอย่างอิสระกลายมาเป็นแมวบ้านที่พึ่งพาอาศัยมนุษย์นั้น ส่งผลต่อวิวัฒนาการด้านขนาดของสมองแมวโดยตรง

มีการเปรียบเทียบขนาดกะโหลกศีรษะซึ่งเป็นสิ่งบ่งชี้ขนาดของสมอง ระหว่างแมวบ้าน (Felis catus) กับแมวป่าสายพันธุ์ยุโรป (Felis silvestris) รวมทั้งกับแมวป่าแอฟริกา (Felis lybica) ซึ่งได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นบรรพบุรุษของแมวบ้านในปัจจุบัน ทำให้ทราบว่าแมวบ้านมีขนาดของกะโหลกศีรษะและสมองเล็กกว่าแมวป่าทั้งสองสายพันธุ์

นอกจากนี้ยังมีการศึกษากะโหลกศีรษะของแมวลูกผสมระหว่างแมวบ้านและแมวป่าสายพันธุ์ยุโรป ทำให้พบว่าขนาดของสมองในแมวลูกผสมนั้นอยู่ในช่วงค่าเฉลี่ยระหว่างขนาดกะโหลกศีรษะของแมวที่เป็นพ่อแม่พอดี ซึ่งเป็นหลักฐานบ่งชี้ว่าการที่มนุษย์นำแมวมาเลี้ยงไว้ในบ้าน เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้สมองแมวหดตัวเล็กลงได้

การค้นพบล่าสุดนี้พิสูจน์ยืนยันข้อสันนิษฐานเรื่องแมวบ้านมีขนาดสมองเล็กลงกว่าเดิม ซึ่งมีมานานตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960-1970 ว่ามีความถูกต้อง โดยกรณีศึกษาของแมวบ้านนั้นคล้ายคลึงกับสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ

อีกหลายชนิดเช่น แกะ สุนัข และกระต่าย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พบว่าพวกมันมีสมองหดเล็กลงกว่าบรรพบุรุษ เมื่อถูกมนุษย์นำมาเลี้ยงไว้เช่นกัน