นครวัด ศาสนสถานที่ใหญ่ที่สุดในโลก และนครแห่งศาสนสถานและความเร้นลับ

นครวัดเป็นเทวสถานในประเทศกัมพูชาและเป็นอนุสรณ์สถานทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก บนพื้นที่ 162.6 เฮกตาร์ (1,626,000 ตร.ม.; 402 เอเคอร์) เดิมสร้างขึ้นเพื่อเป็นวัดฮินดูที่ถวายแด่พระวิษณุโดยพระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 ในศตวรรษที่ 12 วัดนี้เป็นตัวแทนของเขาพระสุเมรุ ภูเขาโอลิมปัสของศาสนาฮินดู และที่สถิตของเทพเจ้าโบราณ

นครวัดมีชื่อเสียงในด้านงานแกะสลักและลวดลายที่ซับซ้อนซึ่งครอบคลุมเกือบทุกตารางนิ้วของอาคารอันใหญ่โตมโหฬาร แต่ต้องเผชิญกับความเสียหายและความเสื่อมโทรมอย่างมากมายเนื่องจากการเจริญเติบโตของพืช เชื้อรา การเคลื่อนตัวของพื้นดิน ความเสียหายจากสงคราม และการโจรกรรม อย่างไรก็ตาม วัดนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเมื่อเทียบกับวัดอื่นๆ ในกัมพูชา ในปี พ.ศ. 2535 ได้รับการประกาศให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก ทำให้เป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีที่สำคัญที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ประวัติศาสตร์นครวัด

นครวัดเป็นสถาปัตยกรรมชิ้นเอกและเป็นอนุสาวรีย์ทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ใกล้เมืองเสียมเรบ ประเทศกัมพูชา สร้างขึ้นโดยกษัตริย์ขอมสุริยวรมันที่ 2 ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 12 ประมาณปี พ.ศ. 1110-1150 ทำให้นครวัดมีอายุเกือบ 900 ปี วัดได้รับการเสนอชื่อให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี พ.ศ. 2535 และปัจจุบันเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในกัมพูชา - ต้อนรับนักท่องเที่ยว 2 ล้านคนทุกปี

เดิมนครวัดสร้างขึ้นเพื่อเป็นเทวาลัยในศาสนาฮินดูเพื่อถวายแด่พระวิษณุเทพเจ้าแห่งอาณาจักรเขมร ถูกค้นพบโดยนักสำรวจชาวฝรั่งเศส อองรี มูโฮต์ในทศวรรษที่ 1840 และหลักฐานสำหรับวันที่ก่อสร้างมาจากจารึกและการออกแบบสถาปัตยกรรม นักวิชาการเชื่อว่านครวัดมีจุดมุ่งหมายเพื่อใช้เป็นสุสานของพระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 ในการเสด็จสวรรคต

วัดนี้จัดตามมันดาลา—ไดอะแกรมของจักรวาล—และมีรูปปั้นของเทพเจ้าในศาสนาฮินดูและภาพของเขมรโบราณ ตลอดจนภาพจากมหากาพย์มหาภารตะและรามายณะ หลังจากที่พระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ขึ้นครองอำนาจ นครวัดก็กลายเป็นพุทธสถานที่มีงานแกะสลักและรูปปั้นของเทพเจ้าในศาสนาฮินดูจำนวนมากแทนที่ด้วยพุทธศิลป์ แม้จะได้รับความเสียหายจากการเจริญเติบโตของพืช เชื้อรา การเคลื่อนตัวของพื้นดิน ความเสียหายจากสงคราม และการโจรกรรม นครวัดยังคงมีบทบาทสำคัญในกัมพูชาในปัจจุบัน