อดีตเรือนจำที่โด่งดังและถูกพูดถึงมากที่สุดจนเป็นตำนาน

พูดถึงคำว่า 'เรือนจำ' หรือคุก น่าจะเป็นคำที่ทำให้หลายคนรู้สึกหวาดกลัว เพราะชื่อเสียงของเรือนจำไม่ว่าจะที่ไหนๆในโลก ก็ล้วนถุกมองในแง่ลบ ในฐานะเป็นสถานที่จองจำ ของผู้ที่กระทำความผิดและได้รับโทษทางกฏหมาย แม้คุกหรือเรือนจำจะมีอยู่อย่างมากมายทั่วโลก แต่คงไม่มีที่ไหนจะมีชื่อเสียงและถุกพุดถึงไปมากกว่าที่นี่อีกแล้ว

นี่คือ 'เกาะอัลคาทราซ' (บางครั้งเรียกว่า อัลคาทราซ หรือ เดอะร็อค) เป็นเกาะเล็กๆ ที่ตั้งอยู่กลางอ่าวซานฟรานซิสโก ในรัฐแคลิฟอรืเนีย สหรัฐอเมริกา เกาะนี้เคยเป็นสถานที่ตั้งประภาคาร ป้อมปราการของกองทัพ รวมถึงยังเคยเป็นคุกทหารจนถึงปี 1963 หลังจากนั้น เกาะอัลคาทราซก็กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว

ปัจจุบันนี้ เกาะอัลคาทราซเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ จากการอนุมัติโดยหน่วยงานอุทยานแห่งชาติ ที่เป็นส่วนหนึ่งของ Golden Gate National Recreation Area และเปิดเป็นสถานที่ท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวสามารถไปเยี่ยมชมโดยเรือเฟอร์รี่จากท่าเรือ 33 ใกล้กับ ฟิชเชอร์แมนวาร์ฟ (Fisherman's Wharf) ในซานฟรานซิสโก นอกจากนี้เกาะแห่งนี้ยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานของชาติในปี 1986

เกาะแห่งนี้เป็นที่รู้จักเป็นอย่างมากจากเรื่องราวที่เคยถูกใช้เป็นเรือนจำ และภาพเหล่านั้นก็ถูกนำไปผลิตซ้ำในสื่อภาพยนตร์หลายครั้ง จนผู้คนทั่วโลกได้รู้จักชื่อของที่นี่ในฐานะ 'คุกอัลคาทราซ' แม้ในปัจจุบัน เกาะแห่งนี้จะกลายมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังแล้วก็ตาม