ประวัติของเกลือ : ทำไมเกลือโบราณถึงมีราคาแพง เกลือปรากฏขึ้นเมื่อใด

จากมุมมองของเราในวันนี้ เกลือแกงเป็นเพียงวัตถุปรุงรส และราคาของเกลือแกงหนึ่งซองก็เพียงไม่กี่บาท ในราคาที่พุ่งสูงขึ้นในปัจจุบัน ราคาเกลือไม่กี่บาทอาจกล่าวได้ว่าถูก แต่ในสมัยโบราณเกลืออาจมีราคาแพงกว่าเนื้อสัตว์และคนจำนวนมากจากครอบครัวธรรมดาต้องช่วยกันเก็บรักษาไว้ ทำไมเกลือโบราณถึงมีราคาแพง? ความจริงแล้วสาเหตุที่เกลือในสมัยโบราณมีราคาสูงสามารถวิเคราะห์ได้จากประเด็นต่างๆ ดังต่อไปนี้

1. ต้นทุนในการทำเกลือสูง

เทคโนโลยีในสมัยโบราณยังไม่พัฒนาเท่าปัจจุบัน ดังนั้นวิธีการกลั่นเกลือจึงค่อนข้างซับซ้อน ในสมัยโบราณ การกลั่นเกลือบริโภคมีหลายวิธี ถ้าเป็นเกลือทะเลก็ใช้ได้ แต่ถ้าจะพัฒนาเกลือแร่ต้องผ่านหลายกระบวนการกว่าจะสกัดเกลือกินได้ในที่สุด ในความเป็นจริงเกลือมีมานานแล้วในสมัยโบราณ แต่ผู้คนไม่ได้มีความต้องการเกลือสูงเช่นนี้ในวันแรก ๆ ตราบใดที่มีรสเค็มและไม่ขม แต่แท้จริงแล้วเกลือที่สกัดอย่างหยาบมีสารอันตรายอยู่มาก

2. ค่าขนส่งสูง

นอกจากนี้การที่เกลือในสมัยโบราณมีราคาสูงน่าจะสัมพันธ์กับแหล่งผลิตเกลือด้วย เกลือส่วนใหญ่ที่ใช้ในสมัยโบราณสกัดมาจากน้ำทะเล หากเป็นเกลือ ทะเล เมืองชายฝั่งบางแห่งเท่านั้นที่สามารถผลิตเกลือทะเลได้ เนื่องจากพื้นที่การผลิตที่จำกัด ราคาของเกลือกินโบราณจึงสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

3. ผูกขาดโดยรัฐบาล

ในความเป็นจริงเกลือส่วนใหญ่ในสมัยโบราณถูกผูกขาดโดยรัฐบาล อาจกล่าวได้ว่าเกลือเป็นหนึ่งในวิธีการสำคัญที่รัฐบาลโบราณใช้ในการจัดเก็บภาษี เนื่องจากในสมัยโบราณมีธุรกรรมการค้าน้อยมาก โดยพื้นฐานแล้วเป็นสินค้าห้าประเภท ได้แก่ ธัญพืช ผ้า เกลือ เหล็ก และปศุสัตว์ โดยทั่วไป หากคนทั่วไปในสมัยโบราณไม่สามารถซื้อเกลือที่เป็นทางการได้ บางคนก็จะซื้อเกลือที่ลักลอบนำเข้ามา แต่ในสมัยโบราณการขายเกลือโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ดังนั้นในสมัยโบราณราคาของเกลือจึงสูงและคนในสมัยโบราณก็กินเกลือน้อยลง