พรรคกระยาจก ในหนังจีน มีจริงไหมในประวัติศาสตร์?

ความประทับใจของขอทานในภาพยนตร์และโทรทัศน์หรืองานวรรณกรรมมักเป็นศิลปะการต่อสู้ที่ทรงพลังและมีอำนาจ แต่ขอทานโบราณมีอยู่จริงหรือไม่? อันที่จริง ในประวัติศาสตร์มีพรรคกระยาจกอยู่จริง ๆ แต่พรรคกระยาจกจริง ๆ ไม่เหมือนที่เห็นในทีวี แต่งกายด้วยเสื้อผ้ามอมแมม ทั้งหมดเป็นผู้สันโดษ เพราะพรรคกระยาจกยังมีองค์กรที่เข้มงวด ระเบียบวินัยและหัวหน้าแก๊งขอทานล้วนแต่ประกอบอาชีพที่มีหน้ามีตาในสังคม

แม้ว่าพรรคกระยาจกที่แท้จริงในสมัยโบราณจะไม่รู้จักสิบแปดฝ่ามือปราบมังกรและไม่มีไม้ตีสุนัข แต่พลังของพรรคกระยาจกก็ยังเหนือจินตนาการ หลังจากตรวจสอบเอกสารโบราณที่เกี่ยวข้องแล้ว ก็พบว่าพรรคกระยาจกมีบทบาทมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังและราชวงศ์ซ่ง

อย่างที่เราทราบกันดี ในสมัยราชวงศ์ซ่ง โดยเฉพาะราชวงศ์ซ่งตอนใต้ เศรษฐกิจการค้ารุ่งเรืองอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และมักจะเห็นพรรคกระยาจกในตลาดขนาดใหญ่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน อย่างไรก็ตาม เจ้าสำนักพรรคกระยาจกในสมัยราชวงศ์ซ่งไม่ได้ถูกเรียกว่าเจ้าสำนักพรรค แต่เรียกว่า "tuantou" หรือ "beggar head"

เศรษฐกิจของราชวงศ์ซ่งเจริญรุ่งเรือง แม้แต่หัวหน้าพรรคกระยาจกก็มีฐานะที่มั่นคง หัวหน้าพรรคปกครองขอทานทั้งหมดในเมืองและเขาจะให้ความช่วยเหลือและดูแลขอทานเหล่านี้ เมื่อขอทานถูกรังแกหัวหน้าพรรคก็จะออกมาช่วยเขาด้วย ดังนั้นหัวหน้าพรรคจึงมีเกียรติมากในหมู่ขอทาน

อย่างไรก็ตาม อำนาจของพรรคกระยาจกเริ่มเติบโตและพัฒนาทั่วประเทศจีน และเริ่มขึ้นตั้งแต่ปลายราชวงศ์ชิงเมื่อเข้าสู่สาธารณรัฐจีน ขณะนั้นมีพรรคอันธพาลและความไม่สงบในสังคมมากมาย แม้แต่ขอทานตามภูมิภาคต่าง ๆ ก็เริ่มจัดระเบียบ

ตัวอย่างเช่น ในเมืองปักกิ่ง ขอทานสองกลุ่มใหญ่เกิดขึ้นในปักกิ่งเมื่อปลายราชวงศ์ชิง คือ "ขั้วเหลือง" และ "ขั้วน้ำเงิน" ขั้วเหลืองไม่ใช่ขอทานธรรมดาพวกเขาเกือบทั้งหมดเป็นลูกหลานของแปดกองธงที่ล้มลง ขอทานบางคนในมีภูมิหลังที่ดีมากกว่าคนธรรมดา และขั้วน้ำเงินก็เป็นขอทานธรรมดา

แน่นอนว่าหัวหน้าพรรคกระยาจกจะไม่ไปขอทานที่ถนนด้วยเสื้อผ้าขาดๆ บางคนยังใส่ทองและเงินแต่งตัวเหมือนเจ้านายผู้มั่งคั่ง เงินส่วนหนึ่งของหัวหน้าพรรคกระยาจกมาจากการส่งมอบของสมาชิกในแก๊งและอีกส่วนหนึ่งมาจากค่าคุ้มครองที่เรียกเก็บจากประชาชน