เรือหลวงไทยที่ได้ปฏิบัติหน้าที่ยาวนาน 35 ปี

กองทัพเรือของไทย ถือเป็นเหล่าทัพขนาดใหญ่ ที่มีความพร้อมทั้งทางบุคลากรและอาวุธยุทโธปกรณ์ ที่ผ่านมากองทัพเรือของไทยได้รับงบประมาณสนับสนุนจากส่วนกลาง เพื่อจัดซื้ออุปกรณ์และครื่องมือที่จำเป็นมากมาย เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพมาจนปัจจุบัน

โดยแหน่งในกำลังสำคัญที่สุดที่กองทัพเรือจะขาดไปไม่ได้ ก็คือบรรดา 'เรือรบ' รุ่นต่างๆ ที่จำเป็้องีไว้เผื่อใช้งานในกรณีจำเป็นซึ่งอาจเกิดขึ้นได้เสมอ หนึ่งในเรือรบของไทยที่น่าจะคุ้นหูกันดี ก็คือ 'เรือหลวงสุโขทัย'

'เรือหลวงสุโขทัย' ต่อขึ้นที่บริษัทต่อเรือทาโคมา รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ต่อเสร็จจนได้ปล่อยเรือครั้งแรก เมื่อเดือนมีนาคม 2527 เริ่มเดินเรือครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2529 และได้เข้ประจำการในเดือนกุมภาพันธ์ 2530 เรือลำนี้เป็นเรือรบปรเภทคอร์เวต ในชั้นรัตนโกสินทร์ มีความกว้าง 9.6 เมตร ยาว 76.8 เมตร กินน้ำลึก 4.5 เมตร มีระวางขับน้ำ 960 ตัน ทำความเร็วสูงสุดได้ 24 น็อต เรือหลวงสุโขทัยติดตั้งระบบอาวุธไว้หลากหลายประเภท ตั้งแต่ปืนใหญ่เรือ ขนาด 76 มิลลิเมตร ระบบอาวุธนำวิถีและท่อยิงตอร์ปิโด รวมทั้งหมด 22 ท่อยิง

เรือหลวงสุโขทัยได้ปฏิบัติหน้าที่ในน่านน้ำไทย เป็นระยะเวลารวมทั้งสิ้น 35 ปี ก่อนจะอัปปางลงเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมที่ผ่านมา นื่องจากพายุที่เกิดขึ้นกลางพื้นที่ทะเลอ่าวไทย ในเหตุการณ์นี้ มีลูกเรือสูญหายจำนวน 33 คน จากทั้งหมด 106 คนบนเรือ