Leviathanochelys aenigmatica เต่าขนาดยักษ์มหึมา อาศัยอยู่ในยุโรปเมื่อ 78 ล้านปีก่อน ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

Leviathanochelys aenigmatica
เต่าขนาดยักษ์มหึมา อาศัยอยู่ในยุโรปเมื่อ 78 ล้านปีก่อน ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

นอกเหนือจากการเป็นเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในยุโรป และเป็นหนึ่งในเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก การค้นพบ Leviathanochelys aenigmatica

แสดงให้เห็นว่าความใหญ่โตในเต่าทะเลนั้นได้มาโดยอิสระจากสายเลือดที่แตกต่างกันเมื่อเวลาผ่านไป
Leviathanochelys aenigmaticaมีชีวิตอยู่ในช่วงยุค Campanian ของยุคครีเทเชียสตอนปลาย เมื่อประมาณ 78 ล้านปีที่แล้ว

🧔Albert Sellés นักบรรพชีวินวิทยา Universitat Autònoma de Barcelona และเพื่อนร่วมงานกล่าวว่า “เต่าทะเลพบได้ทั่วไปในทะเลกึ่งทวีปตอนบนของยุคครีเทเชียสตอนบนซึ่งครั้งหนึ่งคลื่นของทะเลเคยซัดชายฝั่งของหมู่เกาะยุโรปโบราณ”

แต่แตกต่างจากสัตว์ในตระกูลเดียวกันจากอเมริกาเหนือ ในยุโรปไม่มีชนิดใดที่มีความยาวเปลือกเกิน 1.5 เมตร”

ด้วยความยาวลำตัวโดยประมาณสูงถึง 3.7 ม. Leviathanochelys aenigmatica เป็นตัวแทนของเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบในยุโรปจนถึงปัจจุบัน

Leviathanochelys aenigmatica
เต่าขนาดยักษ์มหึมาเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก เช่น สกุลArchelon ที่สูญพันธุ์ไป แล้ว

🐢ซึ่งมีขนาดยาวถึง 4.6 ม. และหนักถึง 3.2 ตัน อาศัยอยู่ในทะเลรอบทวีปอเมริกาเหนือจนถึงปลายยุคครีเทเชียส

ซากดึกดำบรรพ์ของLeviathanochelys aenigmaticaถูกพบที่บริเวณ Cal Torrades ในประเทศสเปน

พวกมันประกอบด้วยกระดูกเชิงกรานที่กระจัดกระจายแต่เกือบสมบูรณ์และชิ้นส่วนของกระดองบน (กระดอง)

👉🏿นักบรรพชีวินวิทยากล่าวว่า "ตัวอย่างมีลักษณะเด่นของกระดูกที่ยื่นออกมาจากด้านหน้าของกระดูกเชิงกราน"

“คุณลักษณะนี้แตกต่างไปจากเต่าทะเลชนิดอื่นๆ และบ่งชี้ว่าLeviathanochelys aenigmaticaเป็นตัวแทนของอนุกรมวิธาน (กลุ่ม) วิวัฒนาการ สายพันธุ์ใหม่ๆของเต่าทะเลยุคโบราณ”

“ส่วนที่ยื่นออกมานี้อาจเกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ”

องค์ประกอบของเปลือกและกระดูกเชิงกรานของLeviathanochelys aenigmatica: (a) มุมมองด้านหลังของตัวอย่างที่มีองค์ประกอบที่กำจัดในขณะที่พวกเขาถูกค้นพบ โดยสังเกตด้วยสีขาวในส่วนของกระดองที่เก็บรักษาไว้; (b) มุมมองอวัยวะภายในของกระดองด้วยการตีความองค์ประกอบเปลือกซ้อน; (c) มุมมองด้านหลังของกระดูกเชิงกรานที่เก็บรักษาไว้

โดยไม่มีกระดอง และ (d) มุมมองหน้าท้องขององค์ประกอบเดียวกันที่มีกระดอง เครื่องหมายดอกจันระบุตำแหน่งของกระบวนการหัวหน่าวเสริมอัตโนมัติ รายละเอียดของกระบวนการหัวหน่าวเสริมใน (e) มุมมองด้านหลังและ (f) หน้าท้อง; (g) มุมมองระยะใกล้ของส่วนหลังของหัวหน่าว ในช่องท้อง (ภาพบน) และภาพด้านหลัง (ภาพล่าง) ซึ่งรักษาส่วนของโพรงในร่างกายของต่อมไทรอยด์ที่แยกจากกัน

โดยโครงสร้างกระดูกหนา (ลูกศรสีดำ) (h) มุมมองหน้าท้องของ acetabulum ด้านซ้าย แสดงขอบเขตระหว่างกระดูกเชิงกราน (i) รายละเอียดของพื้นผิวประดับด้านนอกของเชิงกราน (j) ส่วนเนื้อเยื่อวิทยาของกระดูกซี่โครง 8 แสดงโซนกระดูกที่หักระหว่างเยื่อหุ้มสมองภายในและภายนอกที่มีหลอดเลือดสูง เครดิตรูปภาพ: Castillo-Visaและคณะดอย: 10.1038/s41598-022-22619-w.

นักวิจัยประเมินว่าความกว้างสูงสุดของกระดูกเชิงกรานของLeviathanochelys aenigmaticaคือ 88.9 ซม. ซึ่งใหญ่กว่าค่าประมาณที่ใหญ่ที่สุดเล็กน้อยสำหรับ ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของ Archelon (กว้าง 81 ซม.)

ความยาวของกระดูกเชิงกรานจากด้านหน้าไปด้านหลังประมาณ 39.5 ซม. ซึ่งเล็กกว่าของArchelon เล็กน้อย (ยาว 46 ซม.)

“การค้นพบchelonioid Leviathanochelys aenigmatica ขนาดมหึมาและแปลกประหลาดชนิดใหม่ จากซากทะเล Middle Campanian ของ Southern Pyrenees ซึ่งเป็นคู่แข่งด้านขนาดกับArchelonทำให้เข้าใจถึงความหลากหลายของเต่าทะเลและปรากฏการณ์ของความใหญ่โตในกลุ่มเหล่านี้เป็นอย่างไร เกิดขึ้นในยุโรปด้วย” ผู้เขียนกล่าว

“แม้ธรรมชาติของเต่าทะเลจะขาดแคลนและกระจัดกระจาย หลักฐานใหม่ไม่เพียงแต่เพิ่มความหลากหลายทางอนุกรมวิธาน วิวัฒนาการของเต่าทะเลยุคครีเทเชียสตอนปลายในยุโรปเท่านั้น

แต่ยังเปิดแนวใหม่ของการสำรวจและตั้งคำถามใหม่ เพื่อไขกลไกวิวัฒนาการ และแรงกดดันทางนิเวศวิทยาที่อาจสนับสนุนการวิวัฒนาการอย่างอิสระของเต่าทะเลขนาดมหึมา

ความประทับใจจากจินตนาการของศิลปินที่มีต่อArchelon ischyros 

(ความยาวกระดองมากกว่า 2.5 ม.) ความใหญ่โตมโหฬาร ในเต่าหลายสายตระกูล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายยุคครีเทเชีย