รู้จักไม้ดอกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก อายุราว 125 ล้านปี

พืชไม้ดอกที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในโลก มีชื่อว่า อาร์คีฟรุกตัส (archaefructus liaoningensis) มีอายุราวประมาณ 125 ล้านปี ช่วงยุคจูราสสิกตอนปลาย หรือยุคครีเทเชียสตอนต้น ซึ่งฟอสซิลซากดึกดำบรรพ์ของพืชชนิดนี้ถูกค้นพบอยู่บนหินปูนขนาดเท่าบัตรเครดิต ที่มณฑลเหลียวหนิง ทางทิศภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เมื่อปีคริสต์ศักราช 1996

อาร์คีฟรักตัส เป็นพืชเมล็ด พืชน้ำที่ได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว นับว่าเป็นพืชไม้ดอกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ในวงศ์ตระกูล Archaefructaceae

นักวิจัยได้ศึกษาติดตามฟอสซิลไม้ดอกเก่าแก่ตระกูลนี้มากกว่า 30 ปี พบว่าการวิวัฒนาการของไม้ดอกนี้เหล่านี้ มีบทบาทและความสำคัญต่อโลกเป็นอย่างมาก เพราะหากไม่มีพืชไม้ดอกเหล่านี้ โลกปัจจุบันอาจแตกต่างไปจากปัจจุบันมาก รวมถึงการวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อาจมีการวิวัฒนาการที่แตกต่างจากปัจจุบัน