นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจค้นพบแม่น้ำยักษ์อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่กว่าแม่น้ำเทมส์โดยไม่คาดคิดในทวีปแอนตาร์กติกา

นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจค้นพบแม่น้ำยักษ์อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่กว่าแม่น้ำเทมส์โดยไม่คาดคิดในทวีปแอนตาร์กติกา

👉🏿การศึกษาใหม่พบว่าแม่น้ำใต้น้ำแข็งทอดยาวกว่า 460 กิโลเมตร ขแหล่วน้งงจืดขนาดใหญ่ที่ความดันสูง

🖼️นักวิจัยสนใจที่จะดูว่าการมีอยู่ของแม่น้ำอาจส่งผลต่อการคาดการณ์ว่าแอนตาร์กติกาจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เครดิตภาพ: Neil Ross

นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่ค้นพบแม่น้ำกว้างใหญ่ที่ใหญ่กว่าแม่น้ำเทมส์ที่ไหลอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก จากการสำรวจครั้งก่อน การศึกษาล่าสุดเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าเครือข่ายของแม่น้ำ ทะเลสาบ และระบบนิเวศทางทะเล ที่เชื่อมต่อถึงกัน นั้นอยู่ลึกลงไปใต้ชิ้นส่วนของโลกที่ส่วนใหญ่เข้าถึงไม่ได้และไม่ได้รับการศึกษา 

แม่น้ำสายนี้ถูกค้นพบโดยนักวิจัย
ที่ Imperial College London, University of Waterloo, Canada, Universiti Malaysia Terengganu และ Newcastle University 

ในการศึกษาครั้งใหม่ ทีมวิจัยได้ใช้แบบจำลองและข้อมูลธรณีฟิสิกส์จากการสำรวจเรดาร์ทางอากาศเพื่อวัดขนาดและพลวัตของแม่น้ำขนาดมหึมาแห่งนี้

ผลการวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามันทอดยาวไปประมาณ 460 กิโลเมตร (286 ไมล์) ขนส่งน้ำจืดขนาดใหญ่ที่ความดันน้ำสูงสุด

🧔🏾“เมื่อเราค้นพบทะเลสาบครั้งแรกใต้น้ำแข็งแอนตาร์กติกเมื่อสองสามทศวรรษก่อน เราคิดว่าพวกมันถูกแยกออกจากกัน ตอนนี้เราเริ่มเข้าใจว่ามีระบบทั้งหมดอยู่ด้านล่างน้ำแข็ง

ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายแม่น้ำขนาดใหญ่ อย่างที่ควรจะเป็นหากไม่มีน้ำแข็งหลายพันเมตรอยู่ด้านบน” ศาสตราจารย์มาร์ติน ซีเกิร์ต ผู้ร่วมวิจัยจาก Grantham Institute ที่ Imperial College London กล่าวในแถลงการ

🖼️แบบจำลองของระบบแม่น้ำที่พบใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก

👉🏿วิธีหนึ่งที่น้ำสามารถปรากฏอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งได้ก็คือการที่น้ำบนพื้นผิวละลายและไหลลงสู่ร่องลึก นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นใต้กรีนแลนด์ในขั้วโลกเหนือ ซึ่งเห็นการละลายจำนวนมากในช่วงฤดูร้อน

🌊ในแอนตาร์กติกาฤดูร้อนไม่หนาวพอที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจะมีน้ำค่อนข้างน้อยที่ฐานของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่ามีน้ำจำนวนมากเกิดขึ้นที่นี่ โดยหลักแล้วเกิดจากการละลายที่ฐานของแผ่นน้ำแข็งซึ่งเกิดจากความร้อนตามธรรมชาติของโลกและการเสียดสีเมื่อน้ำแข็งเคลื่อนตัวเหนือพื้นดิน

แม้ว่าการค้นพบครั้งนี้จะน่าตื่นเต้นเพียงใด แม่น้ำที่ไหลอยู่ใต้น้ำแข็งอาจทำลายแผ่นน้ำแข็งโดยการเร่งการสูญเสียน้ำแข็งเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้นผสมสภาภาวะโลกร้อน

แต่นักวิจัยยังสนใจที่จะดูว่าการมีอยู่ของแม่น้ำอาจส่งผลต่อการคาดการณ์ว่าแอนตาร์กติกาจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

🧔🏾“ภูมิภาคที่มีการศึกษาวิจัยนี้มีน้ำแข็งเพียงพอที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น 4.3 เมตร น้ำแข็งละลายได้มากน้อยเพียงใด และมีความเชื่อมโยงกับความลื่นของฐานน้ำแข็ง ระบบแม่น้ำที่เพิ่งค้นพบใหม่สามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อกระบวนการนี้” ซีเกิร์ตอธิบาย