ภาพเก่าหาดูยาก ของคนตัดไม้ในช่วง ค.ศ. 1890 - 1936 ซึ่งโค่นต้นไม้ยักษ์ด้วยขวานและเลื่อย..!!

ก่อนการประดิษฐ์เลื่อยยนต์และเครื่องจักรตัดไม้ คนตัดไม้ต้องทำงานอย่างหนักโดยใช้เครื่องมือช่าง เช่น ขวานและเลื่อย งานนี้ยาก อันตราย รายได้น้อย

คนตัดไม้ทำงานในค่ายตัดไม้และมักย้ายถิ่นตามงานเก็บเกี่ยวไม้ พวกเขาอาศัยอยู่กันอย่างแน่นหนาในกระท่อม ซึ่งมีกลิ่นเหม็นผสมกันของควัน เหงื่อ และเสื้อผ้าที่ตากแห้ง

กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมักใช้บังคับกับค่ายพักแรมหลายแห่ง หลายที่ห้ามไม่ให้มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และห้ามพูดคุยระหว่างมื้ออาหารโดยเด็ดขาด

คนตัดไม้สามารถพบได้ทุกที่ที่มีป่ากว้างใหญ่ให้เก็บเกี่ยวและมีความต้องการไม้ ซึ่งมีแนวโน้มมากที่สุดในสแกนดิเนเวีย แคนาดา และบางส่วนของสหรัฐอเมริกา ในสหรัฐอเมริกา คนตัดไม้จำนวนมากมีเชื้อสายสแกนดิเนเวีย สืบสานประเพณีของครอบครัว

"Fallers” ทำหน้าที่จริงในการตัดต้นไม้ด้วยขวานและเลื่อย เมื่อโค่นล้ม ต้นไม้ก็ถูก "บัคเกอร์" ตัดเป็นท่อนๆ หรือลื่นไถลหรือลากไปที่ทางรถไฟหรือแม่น้ำเพื่อการขนส่ง

โดยปกติ คนตัดไม้จะยืนบนกระดานซึ่งถูกเจาะเป็นร่องบนต้นไม้เหนือฐาน คนตัดไม้จะใช้เลื่อยตัดไม้เพื่อให้เป็นลิ่ม สิ่งสำคัญคือต้องกำหนดทิศทางของการตัดเพื่อที่ต้นไม้จะล้มลงมา

การแบ่งงานในค่ายตัดไม้ทำให้มีงานเฉพาะทางหลายอย่างในทีมตัดไม้ เช่น นักเป่านกหวีด ผู้ล่า และนักปีนเขาสูง

งานของนกหวีดคือเป่านกหวีดเป็นสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ดูแลควบคุมการเคลื่อนไหวของท่อนซุง เขายังต้องทำหน้าที่เป็นยามรักษาความปลอดภัย นักเป่านกหวีดที่ดีต้องตื่นตัวและคิดให้เร็วเพราะความปลอดภัยของผู้อื่นขึ้นอยู่กับเขา

นักปีนเขาสูง (หรือเรียกอีกอย่างว่าท็อปเปอร์ต้นไม้) ใช้ตะขอเหล็กและเชือกปีนขึ้นไปบนต้นไม้สูงในพื้นที่ตัดไม้ ซึ่งเขาจะตัดกิ่งไม้ในขณะที่เขาปีนขึ้นไป ตัดยอดต้นไม้และ ในที่สุดก็ติดรอกเข้ากับต้นไม้ หลังจากนั้นสามารถใช้เป็นเสากระโดงเพื่อให้ท่อนซุงลื่นไถลลงจอดได้

ด้วยการประดิษฐ์เครื่องมือที่ใช้เครื่องยนต์ ยานพาหนะ เครื่องจักรกลหนัก และเครื่องมือขับเคลื่อนอื่นๆ อาชีพและวัฒนธรรมของคนตัดไม้ก็ค่อยๆ หายไป