NASA เปิดตัวอย่างดวงจันทร์หลังจาก 50 ปี

NASA เปิดตัวอย่างดวงจันทร์หลังจาก 50 ปี

นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ของ สหรัฐอเมริกาได้เปิดตัวอย่างที่นำมาจากด้านมืดของดวงจันทร์ 50 ปีหลังจากที่นักบินอวกาศรวบรวมดินและหินและปิดผนึกไว้ก่อนที่จะนำมันกลับมายังโลก

ตัวอย่างอันล้ำค่าจาก Apollo 17 เป็นหนึ่งในตัวอย่างดินบนดวงจันทร์ที่ไม่บุบสลายตัวสุดท้าย นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ทำการเปิดผนึกตัวอย่างด้วยกระบวนการที่ช้าในวันที่ 21 และ 22 มีนาคม ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนการบินไร้คนขับครั้งแรกของ NASA ในโครงการ Artemis 1 เพื่อส่งมนุษย์กลับดวงจันทร์ ตามกำหนดการ ภารกิจ Artemis 1 จะเปิดตัวอย่างเร็วที่สุดในเดือนพฤษภาคม

ก่อนหน้าช่วงเวลาสำคัญนั้น Juliane Gross รองผู้จัดการตัวอย่าง Apollo ได้ทำการซ้อมรบที่ยากลำบากหลายครั้งกับตัวอย่างหินที่ Johnson Space Center ของ NASA ในฮูสตัน ซึ่งเก็บตัวอย่างดวงจันทร์ไว้ ชิ้นงานจริงถูกวางไว้ในหลอดพิเศษในห้องสุญญากาศในปี 1972 โดยกรอสต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการเปิด

ในที่สุด ตัวอย่างที่รวบรวมโดยนักบินอวกาศ Eugene Cernan และ Harrison Schmitt ในหุบเขามืด Mare Serenitatis ก็พร้อมสำหรับการวิเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าตัวอย่างนี้จะช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับโครงการอาร์ทิมิส เป้าหมายของโครงการคือการลงจอดมนุษย์อวกาศบนดวงจันทร์ภายในสิ้นปี 2020

ตัวอย่างแกนหินหมายเลข 73001 จากภารกิจ Apollo 17 ได้รับการดูแลภายใต้โครงการวิเคราะห์ตัวอย่าง Apollo Next Generation ของ NASA ในปี 1970 NASA ตระหนักว่าเทคโนโลยีในอนาคตสามารถเปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับดวงจันทร์ได้ ดังนั้นหน่วยงานจึงเก็บตัวอย่างหินบางส่วนไว้เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ในภายหลัง ตัวอย่าง 73001 คือครึ่งล่างของชิ้นงานทดสอบหลัก ครึ่งบนหมายเลข 73002 ถูกนำกลับมายังโลกในภาชนะปกติที่ไม่ได้ปิดผนึกและเปิดในปี 2019 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 50 ปีของการลงจอดบนดวงจันทร์ของ Apollo 11 เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512

ภารกิจของอาร์ทิมิสมุ่งเน้นไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งน้ำแข็งที่อยู่ใกล้พื้นผิวดูเหมือนจะอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ นักสำรวจในอนาคตหวังว่าจะสามารถใช้น้ำแข็งนี้เพื่อตอบสนองความต้องการน้ำและออกซิเจนบนดวงจันทร์