แมงมุมที่ใหญ่ที่สุดในโลก

แมงมุมนกโกลิอัทมีอันดับสูงสุดของแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดตามมวล แต่ก็ยังเล็กกว่าแมงมุมนายพรานยักษ์ในแง่ของการก้าวย่าง

แมงมุมตัวแรกมีวิวัฒนาการเมื่อประมาณ 400 ล้านปีก่อน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใต้ดิน ปรับให้เข้ากับชีวิตในโพรงแทนการทอผ้า แอนนา โฮล์มควิสต์ นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ สหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า พวกเขามีกลยุทธ์ในการล่าสัตว์ที่กระตือรือร้นมากขึ้นเพราะว่าเหยื่อของพวกมันมักจะมีขนาดใหญ่กว่าในขณะนั้น

เมื่อเวลาผ่านไป แมงมุมส่วนใหญ่ได้ปรับตัวให้เข้ากับการหมุนของใยแมงมุมและมีขนาดเล็กลง แต่บางตัวก็ยังคงรูปแบบการใช้ชีวิตในการขุดจนถึงทุกวันนี้และครองรายชื่อแมงมุมที่ใหญ่ที่สุด

ด้วยความยาวลำตัวสูงสุด 13 ซม. ระยะก้าวเกือบ 30 ซม. และน้ำหนักสูงสุด 175 กรัม แมงมุมนกโกลิอัท (Theraphosa blondi) ได้รับการยอมรับว่าเป็นแมงมุมที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยมวล พบในป่าฝนของอเมริกาใต้และชอบซ่อนตัวอยู่ใต้โขดหินหรือในโพรงใต้ดิน

แม้ว่าจะรู้จักกันในชื่อแมงมุมกินนก แต่ Theraphosa blondi ส่วนใหญ่กินแมลง ไส้เดือน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และบางครั้งสัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่ เช่น หนู มีรายงานกรณีการกินนกแต่ค่อนข้างหายาก

Holmquist กล่าวว่า "ความเข้าใจผิดอีกอย่างหนึ่งก็คือแมงมุมขนาดใหญ่เหล่านี้อาจถึงตายได้ แต่นั่นไม่เป็นความจริง พวกมันมีพิษแต่ไม่แข็งแรงพอที่จะทำให้ตายได้

แมงมุมนกโกลิอัทมีมวลมากที่สุดแต่ไม่ใหญ่ที่สุดในขนาดก้าว ชื่อนั้นเป็นของแมงมุมนายพรานยักษ์ (Heteropoda maxima) แห่งลาว พวกมันมีระยะก้าว 30 ซม. ยาวกว่าแมงมุมล่านกเล็กน้อย แต่มีลำตัวที่เล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัด ยาวเพียง 4-4.6 ซม.

คล้ายกับแมงมุมล่านกยักษ์ Heteropoda maxima ไม่หมุนใย พวกเขามักจะซ่อนตัวอยู่ใต้โขดหินหรือเปลือกไม้หยาบเพื่อซุ่มโจมตีเหยื่อ จากนั้นจึงใช้พิษเพื่อฆ่าพวกมัน เมนูแมงมุมนายพรานประกอบด้วยแมลงขนาดใหญ่เป็นหลัก เช่น แมลงสาบ

อันดับที่ 3 ในรายการแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดคือแมงมุมนกบราซิล (Lasiodora parahybana) ที่มีความยาวเกือบ 28 ซม. และน้ำหนักมากกว่า 100 กรัม พวกเขาเป็นที่รู้จักสำหรับอัตราการเติบโตที่รวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ซึ่งสามารถสูงถึง 15 ซม. ในปีแรกของชีวิต

เช่นเดียวกับแมงมุมนกโกลิอัท Lasiodora parahybana ส่วนใหญ่เป็นแมลงกินแมลงและไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นว่ากินนก พวกเขายังไม่หมุนใย แต่ล่าสัตว์ในแบบรอและซุ่มโจมตี

Holmquist ตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้จะมีขนาดที่น่าประทับใจ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับแมงมุมยักษ์โดยทั่วไป

"ขณะนี้ เราพบแมงมุมประมาณ 45,000 สายพันธุ์ แต่ในความเป็นจริง อาจมีแมงมุม 80,000 ถึง 90,000 สายพันธุ์ เมื่อใดก็ตามที่ฉันไปที่ทุ่งนา ฉันเห็นแมงมุมยักษ์ และอาจมีแมงมุมขนาดใหญ่กว่านั้นที่ยังไม่ถูกค้นพบ" นักวิจัยกล่าวเสริม