การหยุดน้ำตกไนแองการ่าในปี พ.ศ. 2512

4 มิถุนายน 2564 (12:32) แปลโดย สายหมอก ยามเช้า

ความพยายามที่จะเปลี่ยนเส้นทางของประวัติศาสตร์ เป็นแรงจูงใจหลักของอารยธรรมมนุษย์มาโดยตลอด ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา มีการสังเกตมาตลอดประวัติศาสตร์ว่าหลายครั้งที่ผู้คนพยายามทำผลงานที่ทำให้พวกเขาเผชิญหน้าโดยตรงกับธรรมชาติ อาจเป็นความตั้งใจที่จะควบคุมอากาศด้วยการประดิษฐ์เครื่องบิน สร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ เช่น ปิรามิด หรือแม้แต่หยุดการไหลของแหล่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก "น้ำตกไนแองการ่า"

น้ำตกไนแองการาประกอบด้วยน้ำตกฮอร์สชูและน้ำตกอเมริกัน เนื่องจากหินตกลงมาหลายปี ระหว่างปี 1931 และ 1954 น้ำตกอเมริกันต้องเผชิญกับการกัดเซาะ ซึ่งหากไม่ป้องกันจะส่งผลให้น้ำตกอเมริกันสูญพันธุ์อย่างถาวร ด้วยเสียงโห่ร้องและการประท้วงของสาธารณชนที่ส่งผลให้เกิดการกอบกู้น้ำตกอเมริกัน กองกำลังวิศวกรของกองทัพสหรัฐฯ (USACE) – เขตบัฟฟาโลต้องรับหน้าที่รับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ในการแยกน้ำออกจากน้ำตกอเมริกันเพื่อซ่อมแซม จากความท้าทายครั้งประวัติศาสตร์นี้ เขื่อนกั้นน้ำได้ถูกสร้างขึ้น ซึ่งใช้เวลา 3 วันหลังจากทำงานเป็นเวลา 11 ชั่วโมง 2 กะ ส่งผลให้การไหลของน้ำตกลดลงจาก 60,000 แกลลอนต่อวินาทีเหลือ 1 ใน 4 ของความจุ 15,000 แกลลอนต่อ ที่สอง

เครดิตภาพ: Russ Glasson / Flickr

ความพยายามครั้งใหญ่นี้ ซึ่งประกอบด้วยรถบรรทุก 1,264 บรรทุก บรรทุกทรายและดิน 27,800 ตัน เพื่อเติมเต็มกองขยะ การค้นพบเล็กๆ อีกประการหนึ่งซึ่งเกิดขึ้นจากโครงการ De-watering Project คือศพของผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้เลยหากน้ำตก American Falls มีน้ำไหลเต็มไปหมด ผู้หญิงคนนั้นสวมสายรัดสีทอง โดยมีข้อความว่า 'อย่าลืมฉัน' อยู่ข้างใน

Rochester Shale ซึ่งเป็นหินประเภทหนึ่ง ซึ่งเริ่มพังทลายเนื่องจากโครงการกำจัดน้ำ เป็นปัญหาหลักสำหรับนักธรณีวิทยาที่ต้องการทำการทดสอบ วางท่อยาวรวม 800 ฟุตและมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหกนิ้วเพื่อทำให้หินดินดานเปียกชื้น

แรงจูงใจเบื้องหลังความพยายามที่จะดึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ดังกล่าวออกไปคือทำการทดสอบเพื่อป้องกันการกัดเซาะเพิ่มเติมและทดสอบความสมบูรณ์ของโครงสร้างของน้ำตกอเมริกัน หลังจากที่ได้วางแผนผ่านการทดสอบทั้งหมด และได้ใช้ความพยายามอย่างมากแล้ว USACE คาดว่างานจะแล้วเสร็จภายในปี 1972 แบตเตอรีของการทดสอบประกอบด้วยการวิเคราะห์ทางเคมีของหิน การตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์ และการทดสอบอื่นๆ อีกหลายอย่างได้ดำเนินการสะสมจำนวนมาก วิศวกรรม ธรณีวิทยา และข้อมูลอื่นๆ

หลังจากความพยายามมานานกว่า 5 ปี คณะกรรมาธิการร่วมระหว่างประเทศในปี 2518 สรุปว่า Talus 385,000 ตันสะสมอยู่ที่ฐานของน้ำตกอเมริกัน ส่งผลให้น้ำตกลดลงจาก 100 ฟุตเหลือ 45 ฟุต ในขณะที่ความลึกของธาลัส มีตั้งแต่ 25 ฟุต ถึง 50 ฟุต

ตามฉันทามติที่นำมาจากสาธารณะจะต้องไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนในลักษณะของการตกหล่นของชาวอเมริกัน แต่เป็นที่ยอมรับว่ามีความเสี่ยงอยู่เสมอในการดูน้ำตกเนื่องจากการกัดเซาะรอบน้ำตกอย่างต่อเนื่อง

บทเรียนสำคัญที่ความพยายามสอนวิศวกร และบทเรียนสำหรับมนุษยชาติทั้งหมดก็คือ ทุกสิ่งมีช่วงชีวิตและไม่มีอะไรหนีพ้นความตายได้ อาจเป็นมนุษย์เนื้อและเลือด หรือแม้แต่ปรากฏการณ์อันน่าทึ่งสำหรับมนุษยชาติ เช่น น้ำตกไนแองการ่า ดังที่กล่าวไว้อย่างดี การเปลี่ยนแปลงนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการดำรงอยู่ของทุกสิ่งก็เช่นกัน เป็นคำถามสำคัญที่ต้องถามว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่เกินกว่าจะล้มได้ เช่น น้ำตก American Falls หรือบางสิ่งที่เล็กเกินกว่าจะลุกขึ้นได้ เช่น Talus ซึ่งทำให้น้ำตกของอเมริกาใกล้จะสูญพันธุ์ไปหลายปี การแยกน้ำออกจากน้ำตกไนแองการ่าในปี 1969 เป็นบทเรียนที่น่าสังเวชเกี่ยวกับพลังแห่งความพยายามของมนุษย์เมื่อเปรียบเทียบกับพลังของธรรมชาติอันทรงพลัง