Cocora Valley: หุบเขาแห่งฝ่ามือ

ต้นอินทผลัมหรือปาล์มมาเดเซราเป็นต้นไม้ประจำชาติของโคลอมเบียและเป็นปาล์มที่สูงที่สุดในโลก ต้นอินทผลัมเหล่านี้เติบโตเฉพาะในหุบเขาสูงของ Cocora ในเขตQuindíoทางตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบียในกลุ่มขนาดใหญ่ที่มีต้นไม้หลายร้อยต้น หุบเขา Cocora ตั้งอยู่ทางตอนบนของแม่น้ำQuindíoซึ่งเป็นแม่น้ำสายหลักของกรมQuindíoที่ระดับความสูงระหว่าง 1800 ถึง 2400 เมตร หุบเขานี้ยังเป็นทางเข้าสู่อุทยานแห่งชาติ Los Nevados ซึ่งครอบคลุม 4 หน่วยงานของโคลอมเบียและมีขนาดมากกว่า 60,000 ตารางกิโลเมตร ความสูงหมายถึงหุบเขามักถูกปกคลุมไปด้วยเมฆ ฝ่ามือที่สูงตระหง่านที่พุ่งผ่านหุบเขาที่ปกคลุมไปด้วยเมฆทำให้เห็นภาพที่ทั้งเหนือจริงและน่าดึงดูด

ต้นอินทผลัมโตได้ถึง 50 เมตรและสามารถอยู่ได้นานถึง 120 ปี ใบมีสีเขียวเข้มและอมเทาลำต้นเป็นรูปทรงกระบอกผิวเรียบสีอ่อนปกคลุมด้วยขี้ผึ้ง ขี้ผึ้งถูกนำมาใช้ในการทำสบู่และเทียนจนถึงการนำไฟฟ้า ส่วนด้านนอกของลำต้นปาล์มถูกนำมาใช้ในการสร้างบ้านในท้องถิ่นและใช้ในการสร้างระบบน้ำประปาสำหรับเกษตรกรที่ยากจน ผลไม้ทำหน้าที่เป็นอาหารสำหรับวัวและสุกร

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้นับถือศาสนาคริสต์ใช้ตัดต้นอินทผลัมออกจากต้นอินทผลัมขี้ผึ้งเพื่อเฉลิมฉลองปาล์มซันเดย์โดยโบกกิ่งก้านข้าวเหนียวเพื่อเฉลิมฉลองการเข้าสู่กรุงเยรูซาเล็มของพระคริสต์ การแสวงหาผลประโยชน์ของคนพื้นเมืองทำให้จำนวนฝ่ามือขี้ผึ้งลดลงอย่างมากกระตุ้นให้รัฐบาลโคลอมเบียเริ่มให้ความคุ้มครองต้นไม้ที่เหลืออยู่ ในปี 1985 คำสั่งที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งคริสตจักรคาทอลิกและรัฐบาลห้ามไม่ให้ตัดฝ่ามือขี้ผึ้งภายใต้การขู่ว่าจะลงโทษ ต้นไม้ยังคงได้รับการอนุรักษ์ในหุบเขา Cocora ซึ่งสามารถมองเห็นและสัมผัสได้