น้ำตก Guaíra: สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ถูกน้ำท่วมโดยทะเลสาบเทียม

ห่างจากน้ำตกอีกวาซูไปทางเหนือประมาณ 200 กิโลเมตรตามแนวพรมแดนระหว่างบราซิลและปารากวัยเป็นอีกหนึ่งสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่งดงามยิ่งกว่าอีกวาซู ที่เรียกว่าGuaíra Falls หรือ Seven Falls ( Sete Quedasในภาษาโปรตุเกส) เป็นน้ำตกขนาดมหึมา 18 แห่งบนแม่น้ำปารานาซึ่งตั้งอยู่ ณ จุดที่แม่น้ำถูกบังคับผ่านช่องเขาแคบ ๆ ที่หัวของน้ำตกแม่น้ำจะแคบลงอย่างกะทันหันจากความกว้างประมาณ 380 เมตรเป็น 60 เมตรทำให้เกิดน้ำตกที่ทรงพลังที่สุดแห่งหนึ่งในโลกโดยมีอัตราการไหลเป็นสองเท่าของน้ำตกไนแองการ่า น้ำปั่นสร้างเสียงอึกทึกซึ่งสามารถได้ยินได้จากระยะทาง 30 กม. เป็นเวลาหลายปีที่นี่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวและเป็นที่ชื่นชอบของคนในท้องถิ่นจนกระทั่งปี 1982 เมื่อทหารบราซิลได้พัดเอาหินที่น้ำตกลงมาเพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำสำหรับเขื่อนอิไตปูที่สร้างขึ้นใหม่

เขื่อนอิไตปูเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในแง่ของการผลิตพลังงานประจำปีโดยผลิตไฟฟ้าได้เกือบ 100 TWh ในแต่ละปีซึ่งคิดเป็น 75% ของไฟฟ้าที่ปารากวัยใช้และ 17% ของที่ใช้โดยบราซิล ในการสร้างเขื่อนขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องมีการเสียสละบางอย่างและหนึ่งในนั้นคือการท่วมน้ำตกGuaíra

หลายเดือนก่อนน้ำท่วมใหญ่นักท่องเที่ยวหลายพันคนแห่กันไปที่บริเวณดังกล่าวเพื่อดูน้ำตกเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อกลุ่มนักท่องเที่ยวที่กระตือรือร้นเดินข้ามสะพานลอยที่ได้รับการดูแลไม่ดีมันก็พังลงมาใต้น้ำหนักทำให้มีผู้เสียชีวิต 80 คน

ในขณะที่น้ำเริ่มสูงขึ้นผู้คนหลายร้อยคนได้รวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมในการล่องเรือซึ่งเป็นพิธีกรรมของชนพื้นเมืองในความทรงจำของน้ำตก น้ำท่วมใช้เวลาเพียง 14 วันเกิดขึ้นในช่วงฤดูฝนเมื่อระดับของแม่น้ำปารานาอยู่ในระดับสูง เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2525 อ่างเก็บน้ำได้ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์และน้ำตกก็หายไป ในเวลาต่อมารัฐบาลบราซิลได้ระเบิดหน้าหินที่จมอยู่ใต้น้ำของน้ำตกเพื่อส่งเสริมการเดินเรือที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นในแม่น้ำ

ผู้อำนวยการของ บริษัท ที่สร้างเขื่อนได้ออกแถลงการณ์ในเวลาต่อมาว่า "เราไม่ได้ทำลาย Seven Falls เราแค่จะย้ายมันไปที่เขื่อนอิไตปูซึ่งน้ำล้นจะมาทดแทนความงามของ [น้ำตก '] "

Guaíra Falls หลังจากที่ถูกน้ำท่วม เครดิตภาพ