นาฬิกาไอน้ำ Gastown

ไม่ไกลจากริมน้ำของแวนคูเวอร์ในย่าน Gastown อันเก่าแก่เป็นที่ตั้งของฝูงชนที่สำคัญแห่งหนึ่งของเมืองนั่นคือนาฬิกาที่ขับเคลื่อนด้วยพลังไอน้ำ นาฬิกาที่มีความสูง 16 ฟุตจะแสดงเวลาบนหน้าปัดสี่หน้าปัดและทุก ๆ สี่ชั่วโมงจะเล่นเสียงระฆังเวสต์มินสเตอร์บนนกหวีดสี่ครั้งพร้อมกับไอน้ำที่พุ่งออกมาจากด้านบนเช่นเดียวกับในรถจักร

แม้จะมีรูปลักษณ์แบบโบราณและเทคโนโลยีเก่าแก่ แต่นาฬิกาไอน้ำ Gastown ก็เป็นรุ่นที่อายุน้อยกว่ามาก สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2520 โดยช่างทำนาฬิกาชื่อดังชาวแคนาดา Raymond Saunders ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูย่าน Gastown

เครดิตภาพ: Michael Contreras / Flickr

ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1960 เมืองในอเมริกาเหนือหลายแห่งเช่นนิวยอร์กโตรอนโตและซีแอตเทิลมีทางด่วนวิ่งผ่านเมืองหรือริมน้ำ แวนคูเวอร์ไม่มีเลยและรัฐบาลเทศบาลต้องการแก้ไขโดยการสร้างทางด่วนขนาดยักษ์ที่เชื่อมระหว่างทางหลวงทรานส์แคนาดากับสะพานไลออนส์เกตโดยใช้เส้นทางผ่านย่านประวัติศาสตร์และพื้นที่ชายขอบของ Strathcona ไชน่าทาวน์และ Gastown ชุมชนที่ตั้งอยู่บนเส้นทางของทางด่วนที่เสนอประท้วงและแผนการสำหรับทางด่วนในเมืองแวนคูเวอร์ได้รับการระงับ แต่กลับมีความพยายามในการซ่อมแซมอาคารเก่าแก่ที่ทรุดโทรม

ภายในปี 1977 การฟื้นฟู Gastown ส่วนใหญ่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็ยังไม่มีจุดโฟกัสซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดผู้คนเข้ามาดังนั้นพ่อค้าและเจ้าของทรัพย์สินในท้องถิ่นจึงรวมกลุ่มกันและระดมทุน 58,000 ดอลลาร์เพื่อให้แซนเดอร์สร้างนาฬิกาโบราณ ชุดรูปแบบไอน้ำได้รับเลือกให้อ้างอิงถึงอดีตอุตสาหกรรมของพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งท่อไอน้ำเคยใช้เครื่องจักรไฟฟ้าใต้ดิน Gastown Steam Clock กลายเป็นเพียงนาฬิกาที่ขับเคลื่อนด้วยพลังไอน้ำเครื่องที่สองเท่าที่เคยมีมา

เครดิตภาพ: Wendy / Flickr

นาฬิกาไอน้ำเรือนแรกของโลกสร้างโดยชาวอังกฤษชื่อ John Inshaw ในปี 1859 เพื่อดึงดูดลูกค้าให้มาที่บ้านสาธารณะที่เขาซื้อมาใหม่ใน Ladywood, Birmingham จอห์นอินชอว์ผู้ซึ่งเคยสร้างเครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำสำหรับอุตสาหกรรมการรถไฟและการเดินเรือได้คิดค้นนาฬิกาที่ไอน้ำจากหม้อไอน้ำขนาดเล็กกลั่นตัวเป็นหยดน้ำและตกลงบนจานเป็นระยะ ๆ อย่างใดแผ่นก็ขับเคลื่อนกลไก นาฬิกาถูกติดตั้งไว้เหนือประตูและผับกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Steam Clock Tavern การก่อตั้งของอินชอว์ทำการค้าอย่างคำรามจนในที่สุดโรงเตี๊ยมก็กลายเป็นห้องแสดงดนตรีในช่วงต้นทศวรรษที่ 1880

นาฬิกาของ Raymond Saunders ใน Gastown ทำงานแตกต่างออกไปและไม่ได้ใช้พลังงานจากไอน้ำจริงๆ มันขับเคลื่อนโดยแรงโน้มถ่วง นาฬิกาประกอบด้วยลูกเหล็กจำนวนหนึ่งที่ลดหลั่นกันไปตามน้ำหนักขับโซ่ที่ขยับตามเข็มนาฬิกา เครื่องจักรไอน้ำขนาดเล็กที่ฐานขับเคลื่อนโซ่ยกส่งลูกบอลไปที่ด้านบนสุดของไดรฟ์โซ่ รถจักรไอน้ำยังรับผิดชอบต่อเสียงนกหวีดและแน่นอนไอน้ำที่หลบหนี

Raymond Saunders ได้สร้างนาฬิกาไอน้ำสาธารณะสำหรับเมืองต่างๆเช่น Otaru ในญี่ปุ่น Indianapolis ในสหรัฐอเมริกาและเมือง Whistler และ Port Coquitlam ของแคนาดา นาฬิกาไอน้ำอื่น ๆ ที่ผลิตโดยผู้ผลิตหลายรายสามารถพบได้ในเซนต์เฮลเยอร์ในเจอร์ซีย์เกาะนอกชายฝั่งนอร์มังดีฝรั่งเศสและที่ตลาดเกษตรกรเชลซีในลอนดอนประเทศอังกฤษ

เครดิตภาพ: karmacamilleeon / Flickr

เครดิตภาพ: GoToVan / Flickr

เครดิตภาพ: qasic / Flickr