Corlea Trackway: ถนนไม้อายุ 2,000 ปีในไอร์แลนด์

นานมาแล้วพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือโดยเฉพาะไอร์แลนด์และบริเตนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยที่ลุ่ม พื้นที่ชุ่มน้ำที่เปียกชื้นเหล่านี้ประกอบด้วยซากพืชที่ตายแล้วบางส่วนซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ในเวลานี้ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยทะเลสาบตื้น ๆ ที่ธารน้ำแข็งกำลังละลาย การระบายน้ำไม่ดีและการสะสมของพืชที่ตายแล้ว นักวิจัยคาดว่าเกือบหนึ่งในห้าของไอร์แลนด์ถูกปกคลุมไปด้วยที่ลุ่ม

เพื่อข้ามดินแดนเฉอะแฉะเหล่านี้คนโบราณจึงสร้างถนนหรือทางเดินไม้ขึ้น ทางเดินไม้เหล่านี้เป็นเอกลักษณ์ของยุโรปสร้างขึ้นตั้งแต่ยุคหินใหม่จนถึงยุคกลาง เดิมทีพวกเขาใช้สำหรับการสัญจรทางเท้า แต่เมื่อมีการคิดค้นและนำรถเข็นล้อเลื่อนเข้ามาทางตอนเหนือของยุโรปพวกเขากลายเป็นสิ่งจำเป็น ในที่สุดทางเดินก็ทรุดโทรมและทรุดตัวไปในที่ลุ่มซึ่งโครงสร้างทางเคมีที่เป็นเอกลักษณ์ของดินที่ลุ่มและการขาดออกซิเจนได้รักษาโครงสร้างโบราณเหล่านี้ไว้จนถึงทุกวันนี้

เครดิตภาพ: Kevin King / Wikimedia

ตัวอย่างทางเดินไม้ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดแห่งหนึ่งคือ Corlea Trackway ซึ่งพาดผ่านที่ลุ่มโบราณใกล้หมู่บ้าน Keenagh ทางตอนใต้ของเมือง Longford ในไอร์แลนด์ ทางเดินวิ่งยาว 1 กิโลเมตรและกว้างพอที่จะใส่รถเข็นได้ 

Corlea Trackway ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีการเก็บเกี่ยวพรุด้วยเครื่องจักรขนาดใหญ่เพื่อจัดหาวัตถุดิบสำหรับโรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานพรุ ในขณะที่พื้นที่ในปัจจุบันเป็นพื้นที่รกร้างสีน้ำตาล ในยุคเหล็กถูกปกคลุมไปด้วยที่ลุ่มทรายดูดและสระน้ำ บริเวณนี้ล้อมรอบไปด้วย ป่าไม้เบิร์ช วิลโลว์ เฮเซล และต้นไม้ชนิดอื่นๆ ในขณะที่พื้นดินที่สูงขึ้นถูกปกคลุมไปด้วยต้นโอ๊ก ภูมิประเทศเป็นอันตรายและไม่สามารถเข้าถึงได้ตลอดทั้งปี

ในปีพ. ศ. 2527 ในขณะที่ขุดหาพีทมีการค้นพบทางเดินใต้พื้นผิวของที่ลุ่มประมาณ 2 เมตร การวิเคราะ ต้นไม้ของแผ่นไม้โอ๊คที่ใช้สร้างทางเดินพบว่าต้นไม้ถูกโค่นในปลาย 148 ปีก่อนคริสตกาลหรือต้น 147 ปีก่อนคริสตกาลการขุดเพิ่มเติมพบว่ามีทางเดินมากกว่าร้อยทางในพื้นที่และมีการค้นพบทางเดินเพิ่มเติมอีกเจ็ดสิบหกทางในที่ลุ่ม Derryoghil ที่อยู่ใกล้เคียง 

ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่มีส่วนที่เก็บรักษาไว้ของ Corlea Trackway เครดิตภาพ: www.ancientireland.org

ปัจจุบัน Corlea Trackway ประมาณ 18 เมตรถูกเก็บรักษาไว้ในห้องโถงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษพร้อมเครื่องทำความชื้นเพื่อป้องกันไม่ให้ไม้โบราณสลายตัวหรือแตกในความร้อน พื้นที่โดยรอบของพื้นที่ 4 เฮกตาร์ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ถูกยกขึ้นพร้อมกับทางเดินถูกปล่อยให้ไม่มีสิ่งรบกวนในสภาพที่มีน้ำขัง ทางเดินที่ถูกฝังไว้ประมาณ 80 เมตรซึ่งนำไปสู่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวถูกนำไปใช้กับทางเดินริมทะเลที่ทันสมัย

ส่วนที่เก็บรักษาไว้ของ Corlea Trackway ภายในห้องจัดแสดง เครดิตภาพ: www.boomingback.org

เครดิตภาพ: www.ancientireland.org

เครดิตภาพ: Peter Mattock / Flickr

เครดิตภาพ: www.ancientireland.org

ทางเดินไม้อีกแห่งหนึ่งที่ค้นพบใน Annaholty Bog ในไอร์แลนด์และต่อมาได้ขุดค้น ทางเดินมีความกว้าง 7 เมตรและยาว 65-70 เมตรเชื่อมต่อกับเกาะสองเกาะที่มีพื้นดินแห้งอยู่ภายในที่ลุ่ม วันที่ Dendrochronological ทำให้เกิดการโค่นต้นไม้ในช่วง 40 BC     

เครดิตภาพ: www.tvasireland.ie

แบบจำลองของลู่วิ่งที่เรียกว่า "Sweet Track" ใน Shapwick Heath, Somerset Levels, England เดิมสร้างขึ้นใน 3807 หรือ 3806 ปีก่อนคริสตกาลเพื่อข้ามบึง เครดิตภาพ: Geof Sheppard / Wikimedia

แบบจำลองของทางเดินยุคหินใหม่ในซอมเมอร์เซ็ตเรียกว่า Abbot's Way สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล แบบจำลองไม่มีอยู่อีกต่อไปเนื่องจากถูกน้ำท่วม เครดิตภาพ: www.megalithic.co.uk

Corlea Trackway เครดิตภาพ: Tommy Reynolds / Flickr