เรือที่ทำจากคอนกรีต

บางทีการเลือกวัสดุที่แปลกประหลาดที่สุดที่มนุษย์เคยทำมาเพื่อทำเรือที่ลอยได้คือคอนกรีตเสริมเหล็ก เรือทำจากไม้มานานหลายศตวรรษซึ่งต่อมาได้นำวัสดุที่แข็งกว่าเช่นเหล็กมาใช้ แต่เหล็กมีราคาแพงและหาไม่ได้ทันทีซึ่งกลายเป็นประเด็นสำคัญในช่วงสงครามโลกครั้งที่มีการขาดแคลนโลหะอย่างเฉียบพลัน

ก่อนสงครามในปี พ.ศ. 2391 โจเซฟ - หลุยส์แลมบอทผู้ประดิษฐ์คอนกรีตเสริมเหล็กได้ทดลองและสร้างเรือขนาดเล็กขึ้นจากการหมักได้สำเร็จโดยเริ่มต้นอุตสาหกรรมการต่อเรือคอนกรีตขนาดเล็กและอายุสั้น ไม่นานเรือบรรทุกน้ำมันก็แล่นไปตามลำคลองของยุโรปเป็นประจำและในขณะที่ศตวรรษกำลังจะสิ้นสุดวิศวกรชาวอิตาลีได้สร้างเรือคอนกรีตลำแรก

เรือคอนกรีต SS Palo Alto บน Seacliff State Beach, California เครดิตภาพ: David Wan / Flickr

ตามที่สงสัยว่าคอนกรีตไม่ใช่วัสดุที่เหมาะที่สุดในการสร้างเรือด้วย ปัญหาพื้นฐานของเรือคอนกรีตคือพวกเขาต้องการตัวเรือที่หนามากเพื่อให้แข็งแรงเหมือนเรือเหล็ก สิ่งนี้ทำให้เรือมีน้ำหนักมากและส่งผลให้เกิดการเผาไหม้เชื้อเพลิงมากขึ้นเพื่อเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ และถ้าตัวถังแตกพวกมันจะจมลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากน้ำหนักของมัน ชาวเรือของ WWI มักเรียกพวกเขาว่า "หลุมฝังศพลอยน้ำ" และลังเลที่จะรับใช้พวกเขา

อย่างไรก็ตามเรือเฟอร์โรเซทยังคงถูกสร้างขึ้นและขนาดของพวกมันก็ค่อยๆเพิ่มขึ้น ที่ใหญ่ที่สุดคือSS Selma สูง 425 ฟุตความสูงซึ่งเป็นเรือบรรทุกน้ำมันที่เปิดตัวในปี 1919 ปัจจุบันซากปรักหักพังของมันยังคงจมอยู่ใต้น้ำบางส่วนในอ่าวกัลเวสตันในคาบสมุทรเท็กซัสและมองเห็นได้จากทั้ง Houston Ship Channel และ Seawolf Park

หลังจากสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ประธานาธิบดีวูดโรว์วิลสันได้อนุมัติการสร้างเรือคอนกรีต 24 ลำเพื่อเป็นเรือสนับสนุนให้กับกองทัพเรือ อย่างไรก็ตามไม่มีสิ่งใดที่จะเสร็จทันเวลาและนำเข้าประจำการได้ เมื่อถึงเวลาที่เรือพร้อม - มีเพียง 12 ลำเท่านั้น - สงครามสิ้นสุดลง เรือที่สร้างเสร็จแล้วถูกขายให้กับ บริษัท เอกชนที่ใช้เพื่อการค้าขนาดเล็กการจัดเก็บและเศษเหล็ก

เครดิตภาพ: Joost J.Bakker / Wikimedia

การขาดแคลนเหล็กในลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและมีเรือคอนกรีตอีก 24 ลำรวมทั้งเรือสำหรับขนส่งเสบียง คราวนี้เรือทุกลำเสร็จตรงเวลาและเนื่องจากนวัตกรรมในการผสมปูนซีเมนต์และวัสดุกองเรือที่สองแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนมาก เรือเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในช่วงสงครามโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี D-Day ซึ่งใช้ในการขนส่งเชื้อเพลิงและยุทโธปกรณ์และใช้เป็นเรือท้องแบน บางห้องติดตั้งเครื่องยนต์และใช้เป็นโรงอาหารเคลื่อนที่และเรือบรรทุกทหาร

เมื่อสงครามสิ้นสุดลงเหล็กก็พร้อมใช้งานอีกครั้งและเรือเหล็กที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นก็กลับมาผลิตอีกครั้ง เรือคอนกรีตถูกปลดประจำการและลากจูงไปยังท่าเรือต่าง ๆ เพื่อจมหรือทำให้เป็นเขื่อนกันคลื่น คอลเลกชันที่ใหญ่ที่สุดพบได้ที่ Powell River รัฐบริติชโคลัมเบียซึ่งสิบชิ้นถูกจัดเรียงในส่วนโค้งเพื่อทำหน้าที่เป็นเขื่อนกันคลื่น อีกเก้าคนจมอยู่ในน้ำตื้นใน Chesapeake Bay นอกชายฝั่ง Kiptopeke Beach รัฐเวอร์จิเนียเพื่อสร้างเขื่อนกันคลื่นสำหรับเรือข้ามฟากในท้องถิ่น

เรือบรรทุกน้ำมัน SS Palo Alto ถูกลากไปยัง Seacliff State Beach ใน Aptos รัฐแคลิฟอร์เนียและสร้างเป็นสวนสนุกพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกรวมถึงฟลอร์เต้นรำสระว่ายน้ำและคาเฟ่ สวนสาธารณะปิดในอีกสองปีต่อมาเมื่อ บริษัท ล้มละลาย วันนี้มันยังเป็นซากปรักหักพังอีกแห่งบนชายหาดตัวเรือของมันหักผ่านส่วนกลาง

SS Palo Alto บน Seacliff State Beach, California เครดิตภาพ: Ted Silveira / Flickr

SS Palo Alto บน Seacliff State Beach, California เครดิตภาพ: Verifex / Flickr

SS Palo Alto บน Seacliff State Beach, California เครดิตภาพ: Don DeBold / Flickr

SS Selma ที่ Seawolf Park ใน Galveston เครดิตภาพ: Louis Vest / Flickr

ซากเรือ San Pasqual นอกชายฝั่ง Santa Maria ประเทศคิวบา เครดิตภาพ: phamhoanghai / Panoramio

เขื่อนกันคลื่น Kiptopeke ใน Chesapeake Bay รัฐเวอร์จิเนีย เครดิตภาพ: Douglas MacGregor / Panoramio

เขื่อนกันคลื่นสร้างจากเรือคอนกรีตที่แม่น้ำเพาเวลรัฐบริติชโคลัมเบีย เครดิตภาพ: David Stanley / Flickr

ซากเรือ SS Selma ที่ Seawolf Park ใน Galveston เครดิตภาพ: Katie Mague / Flickr

ซากเรือ USS Selma ที่อ่าวกัลเวสตันบนชายฝั่งอ่าวเท็กซัส เครดิตภาพ: Galveston.com/Flickr