ถ้ำมาเตราในอิตาลี

ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอิตาลีมีเมืองโบราณชื่อ Matera ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องบ้านถ้ำที่เรียกว่า 'sassi' รูปแกะสลักบนหน้าผาของหุบเหวหิน เชื่อกันว่าสร้างขึ้นโดยสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นแม่น้ำสายใหญ่ กล่าวกันว่าที่อยู่อาศัยเป็นหนึ่งในการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์กลุ่มแรกในอิตาลีย้อนหลังไปถึงยุค Paleolithic เมื่อ 9,000 ปีก่อน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจนถึงช่วงทศวรรษ 1950 เป็นต้นมาถ้ำก็มีคนอาศัยอยู่

เชื่อกันว่าบ้านถ้ำเป็นสถานที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนย้อนกลับไปในยุคพาลีโอลิธิก

เมื่อเวลาผ่านไปมีการขุดถ้ำมากขึ้นเพื่อรองรับประชากรที่เพิ่มขึ้น บ้านที่เก่าแก่ที่สุดบางหลังดูเหมือนกระท่อมหิน

เมื่อเมืองพัฒนาขึ้นมันก็กลายเป็นที่รวมของตรอกซอกซอยแคบ ๆ และบันได

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในอาคารบ้านเรือนถูกอพยพในปี 1950 ผู้คนที่อาศัยอยู่ในอาคารบ้านเรือนในเวลานั้นไม่มีน้ำประปาไฟฟ้าหรือสิ่งปฏิกูลในบริเวณใกล้เคียง

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้นขาดแคลนสินค้าพื้นฐานเช่นกันเนื่องจากไม่มีร้านค้าในหมู่บ้าน

อาหารทั่วไป ได้แก่ ขนมปังน้ำมันมะเขือเทศบดและพริก 

โรคกำลังระบาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งไข้มาลาเรีย ครอบครัวใหญ่อาศัยอยู่เคียงข้างปศุสัตว์และอยู่ในสภาพที่ไม่ถูกสุขลักษณะอย่างยิ่ง 

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐบาลใหม่พยายามย้ายชาวถ้ำของเมืองไปอยู่ในที่อยู่อาศัยที่ทันสมัย อย่างไรก็ตามผู้อยู่อาศัยหลายคนไม่เต็มใจที่จะย้ายจนกระทั่งรัฐบาลได้บังคับให้ย้ายผู้อยู่อาศัยไปยังเมืองใหม่ที่ด้านบนของหน้าผา

ในปี 1993 ยูเนสโกยกให้มาเตราเป็นมรดกโลก และในเวลานี้โชคลาภของเมืองเปลี่ยนไป ชื่อนี้ทำให้นักท่องเที่ยวอยากรู้อยากเห็น ถ้ำที่พังทลายได้รับการบูรณะและเปลี่ยนแปลงและเมืองได้เห็นการสร้างบ้านที่สะดวกสบายตลอดจนโรงแรมและร้านอาหารที่มีสไตล์ 

ปัจจุบันมาเตราเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจแปลกตาและน่าจดจำทางตอนใต้ของอิตาลี 

ในความเป็นจริงเมืองโบราณยังได้ปรากฏให้เห็นเป็นที่ตั้งของพระคัมภีร์ไบเบิลในภาพยนตร์ฮอลลีวู้ดเช่นความรักของพระคริสต์  ประสูติเรื่องราวและกษัตริย์ดาวิด