หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค (flapjack octopus) หมึกหน้าตาไร้เดียงสา ที่แสนน่ารักมากที่สุดในโลก

หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค (flapjack octopus) หมึกหน้าตาไร้เดียงสา ที่แสนน่ารักมากที่สุดในโลก

ปัจจุบันมีการค้นพบหมึกบนโลกกว่า 1,000 ชนิด โดยชนิดที่ใหญ่ที่สุด คือ หมึกมหึมา (Mesonychoteuthis hamiltoni) ที่อาศัยอยู่ในห้วงน้ำลึกของมหาสมุทรแอตแลนติก อาจยาวได้ถึง 14 เมตร นับเป็นสัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกด้วย และเล็กที่สุดมีขนาดไม่เกิน 1 เซนติเมตรด้วยซ้ำ เช่น หมึกในวงศ์ Idiosepiidae เป็นต้น

แต่ยังมีหมึกอีกชนิดที่ขึ้นชื่อน่ารักมากที่สุดในโลก และมันมีชื่อเรียกว่า หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค (flapjack octopus) หรือ Opisthoteuthis californiana หมึกสาย หรือ หมึกยักษ์ ในสายพันธุ์ของหมึกสายร่ม (Opisthoteuthidae) ซึ่งคำว่า หมึกร่มใช้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายวิธีที่หมึกเหล่านี้ว่ายน้ำ ซึ่งดูเหมือนว่าพวกมันเป็นร่มสีแดงที่กระโดดร่มลงไปในมหาสมุทร และนี่อาจเป็นสายพันธุ์หมึกยักษ์ที่น่ารักที่สุดเท่าที่คุณเคยเห็นมา

หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค ถือเป็นหมึกที่ใครๆก็ต้องตกหลุมรักในรูปลักษณ์ที่แสนน่ารักน่าเอ็นดูของมัน และนั่นเป็นเหตุผลที่ หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค กลายเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ผลิตของเล่นจำนวนมาก และปัจจุบันคุณสามารถหาสินค้าสำหรับเด็กในตลาดที่มีเพื่อนตัวน้อยสีส้มตัวนี้ตั้งแต่ของเล่นนุ่ม ๆ ไปจนถึงหมวกผ้า นอกจากนี้ หมึกยักษ์แฟลปแจ็คยังโด่งดังมาจากการเป็นตัวละคร  Pearl ซึ่งเป็นหมึกยักษ์ในภาพยนตร์เรื่อง 'ไฟน์ดิงนีโม' (Finding Nemo) ภาพยนตร์แอนิเมชัน จากค่ายพิกซาร์

หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค ถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักสัตววิทยาทางทะเลชาวอเมริกันและนักมานุษยวิทยา S. Stillman Berry พวกเขาเป็นหนึ่งในเจ็ดของสมาชิกประเภท Opisthoteuthis หรือที่เรียกว่า 'flapjack devilfishes' นักวิจัยผู้เชี่ยวชาญของ Flapjack Octopus ได้พิจารณาถึงชื่อ Opisthoteuthis adrabilis เพื่ออธิบายถึงสิ่งเหล่านี้ แต่ชื่อ Flapjack Octopus ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่ออ้างถึงความสามารถในการแผ่ตัวออกให้บางมากคล้ายกับแพนเค้ก หรือ ขนมแป้งจี่ โดยทั่วไปแล้วปลาหมึกสายพันธุ์นี้ไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นและยังคงไม่ได้รับการศึกษา ไม่มีการประมาณว่า Flapjack Octopus มีอยู่กี่ตัว

ทั้งนี้ตัวอย่างส่วนใหญ่ถูกเก็บรวบรวมได้มักมาจากนอกชายฝั่งของญี่ปุ่นและแคลิฟอร์เนีย แต่อย่างไรก็ตามการกระจายของพวกมันได้รับรายงานว่า อาจขยายจากทะเลแบริ่งไปยังทะเลโอค็อตสค์ และนอกฮอนชูตอนกลางในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ และนอกแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ในแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ

และโดยส่วนใหญ่ หมึกยักษ์แฟลปแจ็ค มักอาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่ลึกมาก ซึ่งไม่ค่อยมีแสงมากนัก ที่เพิ่งฟักออกมาสามารถพบได้ที่ความลึกประมาณ 200 เมตร ในขณะที่ระยะความลึกของตัวเต็มวัยอยู่ระหว่าง 500 ถึง 1,500 เมตร และพวกมันชอบที่จะอยู่ใกล้ๆกับพื้นดิน ซึ่งสามารถเข้าถึงแหล่งอาหารได้ง่าย โดยพวกมันกินปลาตัวเล็ก แพลงตอน และกุ้งอื่น ๆ

ทั้งนี้ แม้ว่าพวกมันอาจดูน่ารักและไร้เดียงสา แต่หมึกที่น่ารักเหล่านี้ก็มีความสามารถในการล่าสัตว์และฆ่ามีความสามารถในการเหยื่อได้ดีทีเดียว และเมื่อพวกมันถูกคุกคามให้กลายเป็นอาหาร พวกมันก็จะซ่อนตัวอยู่ในซอกหลืบหรือใต้ก้อนหินอย่างรวดเร็วอีกด้วย