ใหญ่ยักษ์มาก! นี่คือ 'อุ้งเท้า' นกโบราณบินไม่ได้ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และเคยอาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์

ใหญ่ยักษ์มาก! นี่คือ 'อุ้งเท้า' นกโบราณบินไม่ได้ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และเคยอาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์

ทุกวันนี้คงต้องยอมรับว่าโลกของเรานั้นมีความหลากหลายทางชีวภาพลดลง ซึ่งสาเหตุก็น่าจะมาจากการการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตต่างๆ และสิ่งที่ยังคงหลงเหลือให้เราได้ศึกษาถึงสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็คงจะมีเพียงซากดึกดำบรรพ์ หรือ ฟอสซิล (fossil) เช่น กระดูก ฟัน กระดอง เปลือก เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบในยางไม้ หรือ อำพัน เช่น ซากเหลือของแมลง แมงมุม กบ และสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ อื่น ๆ

เมื่อไม่นานมานี้ นักโบราณคดีได้ทำการค้นหากรงเล็บของนก ซึ่งคาดว่าน่าจะมีอาราวๆ 3,300 ปี และนกชนิดดังกล่าวได้สูญพันธุ์ไปแล้ว 700 ปี ซึ่งนั่นอาจได้สร้างความตื่นเต้นให้กับเหล่านักวิทยาศาสตร์และนักโบราณคดีเป็นอย่างยิ่ง

นี่คือภาพที่จับกรงเล็บนกโมอา (moa) ที่โด่งดัง

เป็นเวลานานถึง 3 ทศวรรษ ที่ทีมนักโบราณคดีได้ทำการสำรวจระบบถ้ำบนภูเขาโอเว่น (Mount Owen) ในประเทศนิวซีแลนด์ (New Zealand) เมื่อพวกเขาได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่ง นั่นคือ 'กรงเล็บ' ที่เหมือนกับไดโนเสาร์ ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ โดยซากกรงเล็บดังกล่าวยังคงสภาพของเนื้อและกล้ามเนื้อติดอยู่อย่างครบถ้วน

และหลังจากที่ได้ทำการตรวจสอบก็พบว่า กรงเล็บลึกลับนี้มีอายุ 3,300 ปี และเป็นของนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วจากโลกเมื่อประมาณ 700 ถึง 800 ปีก่อน ชื่อ 'นกโมอา' (moa) เป็นนกขนาดใหญ่ในวงศ์ Dinornithidae เคยอาศัยอยู่ในประเทศนิวซีแลนด์ และมันปรากฏตัวครั้งแรก เมื่อประมาณ 8.5 ล้านปีก่อน

ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสรุปอย่างเป็นทางการได้ว่า นกโมอายักษ์ น่าจะมีอยู่ประมาณ 10 หรือ 12 ชนิด เป็นนกที่บินไม่ได้และมีรูปร่างคล้ายกับนกกระจอกเทศในปัจจุบันแต่ตัวใหญ่กว่า ในขณะที่ตัวเล็กที่สุดมีขนาดเท่ากับไก่งวง