พริกที่เผ็ดที่สุดในโลกเผ็ดแค่ไหน

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

พริกขี้หนูเพียงไม่กี่เม็ดก็ทำให้ส้มตำจานหนึ่งเผ็ดจนน้ำตาไหลได้แล้ว แต่ในโลกของคนเพาะพริก ยังมีพันธุ์ที่ถูกพัฒนาให้เผ็ดกว่านั้นอีกหลายเท่า

ความเผ็ดของพริกวัดเป็นหน่วยสโควิลล์ หรือ SHU ตัวเลขยิ่งสูงก็หมายถึงตัวอย่างพริกมีความเข้มข้นของสารที่ทำให้เผ็ดมากขึ้น แล้วพริกเจ้าของสถิติโลกมีตัวเลขสูงกว่าพริกที่เราคุ้นเคยแค่ไหน?

คำตอบตามบันทึกของกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดส์ คือ Pepper X หรือพริกเพปเปอร์เอ็กซ์ ซึ่งมีความเผ็ดเฉลี่ย 2,693,000 SHU จากการทดสอบของมหาวิทยาลัยวินทรอปในสหรัฐอเมริกา และได้รับการประกาศสถิติในปี 2566

พริกพันธุ์นี้พัฒนาโดย เอ็ด เคอร์รี ผู้เพาะพริกชาวอเมริกัน เขาใช้เวลาผสมและคัดเลือกพันธุ์นานกว่า 10 ปี ก่อนที่ Pepper X จะทำสถิติแซง Carolina Reaper ซึ่งเขาเป็นผู้พัฒนาเช่นกัน โดยกินเนสส์ระบุว่าเจ้าของสถิติเดิมมีความเผ็ดเฉลี่ยประมาณ 1.64 ล้าน SHU

เมื่อเทียบกับพริกที่คุ้นเคย

สถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NIST ให้ช่วงความเผ็ดของพริกไทยไว้ที่ประมาณ 50,000–100,000 SHU หากนำมาเทียบกับค่าเฉลี่ยของ Pepper X จะได้ตัวเลขประมาณ 27–54 เท่า ส่วนพริกฮาลาปินโญอยู่ที่ประมาณ 2,000–8,000 SHU

ตัวเลขนี้ช่วยให้เห็นขนาดความต่าง แต่ไม่ได้หมายความว่าเมื่อกินแล้วทุกคนจะรู้สึกเผ็ดเป็นจำนวนเท่ากันพอดี เพราะความทนเผ็ดและปริมาณที่กินต่างกัน อีกทั้งพริกแต่ละผลอาจมีความเผ็ดไม่เท่ากันตามพันธุ์และสภาพการปลูก

ความเผ็ดมาจากส่วนไหนของพริก

สารสำคัญคือแคปไซซิน ซึ่งกระตุ้นปลายประสาทจนเกิดความรู้สึกแสบร้อน สารกลุ่มนี้พบมากบริเวณเนื้อเยื่อสีอ่อนด้านในที่ยึดเมล็ดไว้ เมล็ดอาจสัมผัสสารจากเนื้อเยื่อบริเวณนั้นได้ แต่ไม่ใช่ส่วนที่สร้างความเผ็ดเป็นหลัก

เดิมการวัดสโควิลล์อาศัยการเจือจางสารสกัดจากพริกจนผู้ทดสอบไม่รู้สึกเผ็ด ปัจจุบันห้องปฏิบัติการสามารถใช้เครื่องมือวิเคราะห์ปริมาณสารกลุ่มแคปไซซินอยด์แล้วแปลงเป็นค่า SHU ซึ่งช่วยลดความแตกต่างจากการชิมของแต่ละคน

เผ็ดมากอาจทำให้ป่วยได้

การกินพริกเผ็ดจัดอาจทำให้แสบปาก คลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้อง หรือท้องเสียได้ หากแสบปากและยังกลืนได้ตามปกติ การจิบนมเล็กน้อยอาจช่วยบรรเทาอาการ ส่วนคนที่มีอาการเจ็บหน้าอก หายใจลำบาก หรืออาการรุนแรงควรไปพบแพทย์ทันที

เวลาหั่นพริกเผ็ดจัดควรสวมถุงมือและระวังไม่ให้มือสัมผัสใบหน้าหรือดวงตา หากพริกเข้าตาให้รีบล้างด้วยน้ำสะอาดต่อเนื่อง 15–20 นาที ความเผ็ดระดับสถิติจึงเป็นเรื่องน่าสนใจสำหรับการเปรียบเทียบ แต่ไม่จำเป็นต้องกินทั้งผลเพื่อพิสูจน์ว่าทนเผ็ดได้แค่ไหน