เอกลักษณ์รถเมล์ ที่สหรัฐอเมริกา

หากเรากล่าวถึงรถเมล์ในไทย เราอาจนึกถึงรถแออัดเป็นปลาประป๋อง ขับเร็ว 

บางครั้งจอดรถเมล์แช่รับผู้โดยสาร บางทีก็ต้องยืนนานๆ กว่าจะถึงที่หมาย 

คราวนี้เราจะมาดูรถเมล์เมืองนอก ลองมาดูที่สหรัฐอเมริกากันบ้าง

1. รถเมล์มาตามตารางเวลา เป็นนาทีต่อนาที หากคุณจะขึ้นรถเมล์เมืองมะกัน คุณจะต้องดูตารางเวลา ได้ทั้งในโบรชัวร์ ในเว็บไซต์ ว่ารถเมล์จะมาจอดกี่โมง และควรมาก่อนล่วงหน้า เพราะการเลทเพียง 1 นาที คุณก็อาจจะพลาดรถได้

2. รถเมล์ มีตู้สี่เหลี่ยม สำหรับหยอดเหรียญ สอดธนบัตร และรูดบัตรในเครื่องเดียว มีบัตรราคานักเรียน (รายเดือน) บัตรรายวัน รายสัปดาห์แล้วแต่เลือก ซึ่งราคาถูกลงพอสมควร เพราะค่ารถเมล์แพงมากฮะ (ครั้งละ 60 บาท)

3. กดเชือกขอลงรถ สังเกตเห็นเชือกพลาสติกบริเวณหน้าต่างข้างรถไหมครับ นั่นแหละแค่กระตุกเชือกลงมา จะมีเสียงว่า "stop requested" พร้อมขึ้นแสงตัวอักษรด้านหน้ารถ บอกชื่อสถานที่ และรถเมล์จะจอดป้ายหน้าทันที

4. พลาดไม่ได้ระดับนี้ รถเมล์จะมี ramp หรือทางลาดสำหรับผู้พิการนั่งรถเข็น ซึ่งคนขับรถจะต้องเป็นคนเข็นขึ้นรถ ไม่ใช่ขับรถอย่างหล่อๆเดียว (เขาไม่มีกระเป๋าเก็บเงิน) ส่วนเก้าอี้นั่งจะสามารถพับเก็บได้เพื่อวางรถเข็น พร้อมที่สำหรับผูกเชือกรถเข็นด้วย 

สังเกตว่าตัวรถจะลดระดับลงมา (ระบบไฮดรอริก) ให้เตี้ยลงทุกครั้งที่รับผู้โดยสาร เพื่อจะได้ไม่ต้องก้าวขายาวๆ เวลาขึ้นรถ รถเมล์จะจอดช้าๆ ค่อยๆรับผู้โดยสาย และหากผู้โดยสารมากเกินไป จะไม่รับผู้โดยสารเพิ่ม ให้รอคันถัดไป เพื่อรถจะไม่แออัดเป็นปลากระป๋อง

5. สังเกตอะไรด้านหน้ารถไหมครับ ที่เก็บจักรยานจ้า คนอเมริกายังนิยมขี่จักรยานไปพักผ่อนหรือไปทำงาน จึงต้องมีที่เก็บจักรยานไว้หน้ารถ เก็บได้หลายคันอยู่

6. หน้าต่าง ที่เป็นได้ทั้งรถลม และรถแอร์ รถเมล์ทั้งหมดเป็นรถแอร์ แต่ก็สามารถเปิดหน้าต่างได้ แล้วแต่ฤดูกาลและความพอใจ หน้าหนาวก็เปิดฮีทเตอร์ให้รถอบอุ่นได้เช่นกัน

7. ป้ายรถเมล์ บอกตัวอักษร A B C พร้อมเลขรถเมล์ขนาดใหญ่ เป็นสัดส่วน ว่ารถต้องจอดตรงไหน เหมือนไปเช็คอินสนามบิน

8. คนขับรถเมล์ คือ เจ้าหน้าที่รัฐ คล้ายๆกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ ห้ามด่าว่า หรือทะเลาะกับคนขับรถ เพราะถือว่าดูหมิ่นเจ้าพนักงาน อาจถูกสอบสวน ปรับ ติดคุกได้เลย คนขับรถยังมีสิทธิไล่ผู้โดยสารออกจากรถ กรณีรบกวนและสร้างความรำคาญบนรถเมล์อีกด้วย

9. สถานีรถเมล์ ที่พักรอรถเมล์ ให้นั่งสบายๆ แอร์เย็นฉ่ำ ซึ่งเป็นที่ขายบัตรรายวัน รายเดือน ที่ฝากของ ห้องน้ำฟรีหมด รวมถึงขายของกินเล่น 

10. รถเมล์รูปแบบต่างๆ เหมือนรถท่องเที่ยว บางคันอาจต้องซื้อตั๋วพิเศษแล้วแต่เมืองและสถานที่ เช่น รถรูปทรงรถราง รถรูปเรือต่างๆนานา เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวอีกด้วย