ประวัติการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่ คู่กัดแมวกับหนูที่ครองใจคนทั่วโลก เริ่มสร้างเมื่อปี 1940 และสิ้นสุดลงเมื่อใด?

           หากย้อนเวลากลับไปในอดีต เชื่อว่าผู้คนจำนวนมากทั่วโลกคงคุ้นเคยกับการ์ตูนเรื่องหนึ่งที่มีตัวละครเป็นแมวสีเทาตัวใหญ่ชื่อว่า ทอม และหนูตัวเล็กสีน้ำตาลชื่อว่า เจอร์รี่ ทั้งสองเป็นคู่กัดที่สร้างเสียงหัวเราะให้กับผู้ชมมาหลายชั่วอายุคน แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายสิบปี แต่ภาพของแมวที่พยายามจับหนู และหนูที่ใช้ไหวพริบเอาชนะเจ้าแมวอยู่เสมอ ก็ยังเป็นความทรงจำที่หลายคนไม่มีวันลืม การ์ตูนเรื่องนี้มีชื่อเสียงไปทั่วโลก และถือเป็นหนึ่งในผลงานแอนิเมชันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการบันเทิง

การ์ตูนเรื่องนี้มีชื่อว่า ทอมกับเจอร์รี่ (Tom and Jerry) เริ่มต้นสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1940 หรือ พ.ศ. 2483 โดยผู้สร้างสองคนคือ วิลเลียม ฮันนา (William Hanna) และโจเซฟ บาร์เบรา (Joseph Barbera) ซึ่งเป็นนักสร้างการ์ตูนชาวอเมริกัน ทั้งสองทำงานอยู่ในแผนกการ์ตูนของบริษัทเมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ หรือเอ็มจีเอ็ม (MGM) บริษัทผลิตภาพยนตร์ชื่อดังของสหรัฐอเมริกา

จุดเริ่มต้นของการ์ตูนเรื่องนี้เกิดจากความคิดที่จะสร้างตัวละครสัตว์สองตัวที่มีนิสัยแตกต่างกันและต้องคอยต่อสู้ไล่ล่ากันอยู่ตลอดเวลา ในที่สุดทั้งสองจึงเลือกใช้แมวกับหนูเป็นตัวละครหลัก เพราะเป็นสัตว์ที่มีความสัมพันธ์แบบผู้ล่ากับเหยื่ออยู่ตามธรรมชาติ เมื่อนำมาสร้างเป็นเรื่องราวตลกจึงเกิดความสนุกสนานและสามารถสร้างมุกตลกได้อย่างไม่รู้จบ

ผลงานเรื่องแรกมีชื่อว่า Puss Gets the Boot ออกฉายครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1940 ในเวลานั้นตัวละครแมวยังใช้ชื่อว่าแจสเปอร์ ส่วนหนูยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ การ์ตูนตอนแรกได้รับความสนใจจากผู้ชมอย่างมาก จนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในสาขาภาพยนตร์การ์ตูนสั้น นับเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เอ็มจีเอ็มตัดสินใจพัฒนาผลงานนี้ให้กลายเป็นการ์ตูนชุดอย่างจริงจัง

ต่อมาจึงมีการตั้งชื่อตัวละครแมวว่า ทอม และหนูว่า เจอร์รี่ จนกลายเป็นชื่อที่ผู้ชมทั่วโลกจดจำมาจนถึงปัจจุบัน

      ยุคทองของทอมกับเจอร์รี่ ระหว่างปี 1940–1958

ในช่วงแรกของการสร้าง วิลเลียม ฮันนา และโจเซฟ บาร์เบรา เป็นผู้กำกับและสร้างสรรค์เรื่องราวของทอมกับเจอร์รี่ด้วยตนเองเป็นหลัก ทั้งสองร่วมกันผลิตการ์ตูนชุดนี้ออกมาจำนวนมากถึง 114 ตอน ระหว่างปี ค.ศ. 1940–1958

ความสนุกของการ์ตูนอยู่ที่การไล่จับกันระหว่างแมวกับหนู ทอมมักพยายามวางแผนจับเจอร์รี่ด้วยวิธีต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นการใช้กับดัก ค้อน ระเบิด เครื่องมือประหลาด หรือการวางแผนซับซ้อน แต่สุดท้ายเจอร์รี่มักใช้ความฉลาดและความคล่องแคล่วเอาตัวรอดได้เสมอ

สิ่งที่ทำให้การ์ตูนเรื่องนี้แตกต่างจากการ์ตูนทั่วไปในยุคนั้นคือ แม้จะมีการพูดคุยกันน้อยมาก แต่สามารถเล่าเรื่องให้ผู้ชมเข้าใจได้ด้วยภาพ สีหน้า ท่าทาง เสียงประกอบ และดนตรี โดยเฉพาะเสียงดนตรีที่เข้ากับจังหวะการวิ่งไล่จับกันอย่างแม่นยำ

ความสำเร็จของทอมกับเจอร์รี่ไม่ได้มีเพียงความนิยมจากผู้ชมเท่านั้น แต่ยังได้รับรางวัลทางภาพยนตร์อีกด้วย โดยผลงานชุดนี้ได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์การ์ตูนสั้นยอดเยี่ยมถึง 7 ครั้ง ถือเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นมากสำหรับการ์ตูนเรื่องหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1957 สตูดิโอการ์ตูนของเอ็มจีเอ็มได้ปิดตัวลง ส่งผลให้การผลิตการ์ตูนชุดดั้งเดิมของฮันนาและบาร์เบราต้องยุติลง แม้จะปิดสตูดิโอในปีนั้น แต่การ์ตูนตอนสุดท้ายที่ทั้งสองสร้างได้ออกฉายในปี ค.ศ. 1958 ชื่อตอนว่า Tot Watchers

      ทอมกับเจอร์รี่ไม่ได้หายไป แต่มีผู้สร้างชุดใหม่เข้ามารับช่วงต่อ

หลายคนอาจเข้าใจว่าทอมกับเจอร์รี่เลิกสร้างไปตั้งแต่ปี ค.ศ. 1958 แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ทั้งหมด เพราะบริษัทเอ็มจีเอ็มยังคงต้องการให้ตัวละครคู่นี้ปรากฏอยู่บนจอภาพยนตร์ต่อไป จึงมีการว่าจ้างทีมงานจากภายนอกให้เข้ามาผลิตการ์ตูนชุดใหม่

ระหว่างปี ค.ศ. 1960–1962 มีการมอบหมายให้ยีน ไดตช์ (Gene Deitch) ผู้กำกับแอนิเมชันชาวอเมริกัน ซึ่งทำงานร่วมกับสตูดิโอเรมแบรนต์ฟิล์มส์ในกรุงปราก ประเทศเชโกสโลวะเกียในขณะนั้น เป็นผู้สร้างการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่ชุดใหม่ จำนวน 13 ตอน

ต่อมาในปี ค.ศ. 1963–1967 เอ็มจีเอ็มได้มอบหมายให้ชัค โจนส์ (Chuck Jones) นักสร้างการ์ตูนผู้มีชื่อเสียงจากผลงานของวอร์เนอร์บราเธอร์ส เข้ามารับหน้าที่ผลิตการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่อีกครั้ง โดยมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบภาพและลักษณะการเคลื่อนไหวให้แตกต่างจากยุคแรก

การผลิตการ์ตูนชุดฉายโรงภาพยนตร์ในยุคดังกล่าวดำเนินมาจนถึงปี ค.ศ. 1967 จึงสิ้นสุดลง นี่จึงเป็นปีสำคัญที่สามารถใช้เป็นจุดสิ้นสุดของการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่ฉบับภาพยนตร์สั้นยุคคลาสสิกได้

      แล้วทอมกับเจอร์รี่เลิกสร้างจริง ๆ หรือยัง?

คำตอบคือ ไม่ได้เลิกสร้างอย่างถาวร เพราะหลังจากการ์ตูนชุดฉายโรงภาพยนตร์สิ้นสุดลง ตัวละครทั้งสองยังได้รับการนำกลับมาสร้างใหม่อีกหลายครั้ง

ในปี ค.ศ. 1975 ฮันนาและบาร์เบรากลับมามีส่วนร่วมในการผลิตการ์ตูนโทรทัศน์ชื่อ The Tom and Jerry Show ทำให้ทอมกับเจอร์รี่กลับมาโลดแล่นบนหน้าจอทีวีอีกครั้ง

จากนั้นในช่วงปี ค.ศ. 1980–1982 ยังมีการผลิตการ์ตูนชุด The Tom and Jerry Comedy Show และในปี ค.ศ. 1990–1994 ก็มีการสร้าง Tom & Jerry Kids ซึ่งนำเสนอทอมกับเจอร์รี่ในวัยเด็ก เพื่อให้เข้ากับผู้ชมรุ่นใหม่

เมื่อเวลาผ่านไป ตัวละครทั้งสองยังคงได้รับการพัฒนาเป็นการ์ตูนโทรทัศน์ ภาพยนตร์ และสื่อบันเทิงรูปแบบอื่น ๆ อีกหลายชุด เช่น Tom and Jerry Tales ในปี ค.ศ. 2006–2008 และ The Tom and Jerry Show ในปี ค.ศ. 2014

นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2021 ยังมีภาพยนตร์เรื่อง Tom and Jerry ที่นำภาพตัวละครแอนิเมชันมาผสมผสานกับฉากและนักแสดงจริง แสดงให้เห็นว่าตัวละครคู่นี้ยังมีคุณค่าทางการตลาดและยังเป็นที่รู้จักของผู้ชมทั่วโลก

ดังนั้น หากถามว่าทอมกับเจอร์รี่เลิกสร้างเมื่อใด ต้องแยกความหมายให้ชัดเจน กล่าวคือ การ์ตูนชุดดั้งเดิมที่สร้างโดยฮันนาและบาร์เบรายุติการผลิตในปี ค.ศ. 1957 และตอนสุดท้ายออกฉายในปี ค.ศ. 1958 ส่วนการ์ตูนฉายโรงภาพยนตร์ที่มีทีมผู้สร้างชุดต่อมาผลิตต่อเนื่องไปจนถึงปี ค.ศ. 1967 แต่แฟรนไชส์ทอมกับเจอร์รี่ไม่ได้ยุติลงในปีนั้น เพราะยังมีการผลิตผลงานใหม่ในยุคหลังอีกหลายครั้ง

      สรุปประวัติและช่วงเวลาสำคัญ

 ปี ค.ศ.        เหตุการณ์ 
 

1940         ทอมกับเจอร์รี่เริ่มปรากฏตัวใน Puss Gets the Boot 

 1940–1958  ยุควิลเลียม ฮันนา และโจเซฟ บาร์เบรา 

1957  สตูดิโอการ์ตูน MGM ปิดตัว 

1958  การ์ตูนชุดดั้งเดิมของฮันนาและบาร์เบราออกตอนสุดท้าย 

 1960–1962  ยีน ไดตช์ รับช่วงสร้าง 

1963–1967   ชัค โจนส์ รับช่วงสร้าง 

 1975 เป็นต้นไป  กลับมาสร้างเป็นการ์ตูนโทรทัศน์หลายชุด 

 2021 | มีภาพยนตร์ทอมกับเจอร์รี่ฉบับผสมคนแสดงและแอนิเมชัน 

           บทสรุป

ทอมกับเจอร์รี่เริ่มต้นชีวิตบนจอภาพยนตร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1940 หรือเมื่อกว่า 86 ปีก่อน นับเป็นการ์ตูนที่มีอายุยาวนานมากเรื่องหนึ่งของโลก แม้ผู้สร้างรุ่นแรกจะหยุดทำงานไปแล้ว และการ์ตูนฉบับดั้งเดิมจะสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1967 แต่ตัวละครทั้งสองยังคงมีชีวิตอยู่ในโลกบันเทิงจนถึงปัจจุบัน

ความมหัศจรรย์ของการ์ตูนเรื่องนี้อยู่ตรงที่คนดูไม่จำเป็นต้องพูดภาษาเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องอ่านคำบรรยาย และไม่จำเป็นต้องเข้าใจวัฒนธรรมของประเทศใดเป็นพิเศษ ก็สามารถหัวเราะไปกับการไล่จับกันของแมวกับหนูคู่นี้ได้ นี่คือเหตุผลที่ทอมกับเจอร์รี่ไม่ได้เป็นเพียงการ์ตูนสำหรับเด็ก แต่เป็นความทรงจำของผู้คนหลายรุ่นทั่วโลก

           แหล่งข้อมูลและค้นคว้าเพิ่มเติม

      [University of the Arts London – งานศึกษาประวัติและพัฒนาการของ Tom and Jerry](https://ualresearchonline.arts.ac.uk/id/eprint/18699/3/I%27ll%20Get%20You%20Tom%20and%20Jerry%20And%20That%20Little%20Dog%2C%20Too.pdf?utm_source=chatgpt.com)

      [Encyclopedia of Television – ประวัติ William Hanna และ Joseph Barbera](https://www.worldradiohistory.com/BOOKSHELF-ARH/Encyclopedias/Archive-Encyclopedia-of-Television/Encyclopedia-of-Television-Vol-2.pdf?utm_source=chatgpt.com)

       [หนังสือ Movies: A History of the American Cinema – ประวัติการสร้าง Tom and Jerry](https://ccbb-images-f6fvd8g2e5hjeubc.a03.azurefd.net/site-prod/2021/07/Moviese.pdf?utm_source=chatgpt.com)

       [Tom and Jerry – ประวัติและผลงานการ์ตูนแต่ละยุค](https://en.wikipedia.org/wiki/Tom_and_Jerry?utm_source=chatgpt.com)