เปิด 5 อันดับจังหวัดไทยที่พบแร่หายาก แหล่งทรัพยากรสำคัญของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโลก

แร่หายาก หรือ แรร์เอิร์ธ (Rare Earth Elements) เป็นวัตถุดิบสำคัญที่อยู่เบื้องหลังเทคโนโลยีสมัยใหม่ ตั้งแต่โทรศัพท์มือถือ รถยนต์ไฟฟ้า กังหันลม ไปจนถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง

หลายคนอาจคิดว่าแร่กลุ่มนี้พบได้เฉพาะในประเทศมหาอำนาจด้านเหมืองแร่ แต่ความจริงประเทศไทยก็มีแหล่งแร่ที่เกี่ยวข้องกับธาตุหายากกระจายอยู่หลายจังหวัด โดยเฉพาะแนวพื้นที่ด้านตะวันตก ตั้งแต่ภาคเหนือไปจนถึงภาคใต้

1. 🥇 ระนอง แหล่งแร่สำคัญในแนวเหมืองแร่ดีบุกภาคใต้

จังหวัดระนองเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ถูกกล่าวถึงบ่อยในการสำรวจแร่หายากของไทย โดยเฉพาะแร่ที่สัมพันธ์กับแหล่งแร่ดีบุกและแร่หนัก

แร่สำคัญที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ โมนาไซต์ (Monazite) และ ซีโนไทม์ (Xenotime) ซึ่งเป็นแร่ที่มีธาตุหายากเป็นองค์ประกอบ แร่เหล่านี้อาจพบปะปนอยู่กับแร่ชนิดอื่นในแหล่งสะสมตัวตามธรรมชาติ

ความน่าสนใจของระนองอยู่ที่ประวัติการทำเหมืองแร่ดีบุก ซึ่งเป็นพื้นฐานให้เกิดการศึกษาทรัพยากรแร่ชนิดอื่นร่วมด้วย

2. 🥈 พังงา พื้นที่สำคัญของการศึกษาแร่หายากจากหางแร่ดีบุก

พังงาเป็นจังหวัดที่มีประวัติการทำเหมืองดีบุกมายาวนาน และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการนำหางแร่จากกิจกรรมเหมืองแร่มาศึกษาเพื่อหาโอกาสนำแร่หายากกลับมาใช้ประโยชน์

ข้อมูลจากรายงานด้านทรัพยากรแร่ระบุถึงการทดลองแต่งแร่หายากจากหางแร่ดีบุกในจังหวัดพังงา ซึ่งเป็นแนวทางที่ช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับวัสดุที่เคยเหลือจากกระบวนการทำเหมือง

จุดเด่นของพื้นที่นี้จึงไม่ได้อยู่แค่การมีแหล่งแร่ แต่ยังรวมถึงโอกาสในการนำแร่ที่ปะปนอยู่ในหางแร่กลับมาใช้ประโยชน์ด้วย

3. 🥉 สุราษฎร์ธานี แหล่งแร่ตามแนวหินแกรนิตและพื้นที่เหมืองเก่า

สุราษฎร์ธานีเป็นอีกจังหวัดทางภาคใต้ที่กรมทรัพยากรธรณีระบุว่ามีแหล่งแร่ที่ให้ธาตุหายาก โดยพื้นที่ดังกล่าวสัมพันธ์กับแนวหินแกรนิตและแหล่งแร่ดีบุก

นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาทดลองนำหางแร่จากการทำเหมืองในจังหวัดนี้มาแต่งแร่เพื่อแยกแร่หายากออกมาใช้ประโยชน์

แร่โมนาไซต์และซีโนไทม์เป็นกลุ่มแร่ที่น่าสนใจ เนื่องจากสามารถเป็นแหล่งของธาตุหายากที่มีบทบาทในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสมัยใหม่

4. กาญจนบุรี แหล่งแร่ตามแนวเทือกเขาหินแกรนิตภาคตะวันตก

กาญจนบุรีเป็นจังหวัดที่มีทรัพยากรแร่หลากหลาย และอยู่ในแนวพื้นที่ศักยภาพแร่ดีบุกและทังสเตนทางภาคตะวันตกของประเทศ

กรมทรัพยากรธรณีระบุว่าพื้นที่แร่หนักและแร่หายากของไทยส่วนหนึ่งสัมพันธ์กับแหล่งแร่ดีบุก โดยมีแร่โมนาไซต์และซีโนไทม์เป็นตัวอย่างแร่ที่เกี่ยวข้อง

ลักษณะทางธรณีวิทยาของพื้นที่ที่มีหินแกรนิตจึงทำให้กาญจนบุรีเป็นหนึ่งในจังหวัดที่ควรจับตามองด้านการสำรวจแร่กลุ่มนี้

5. เชียงใหม่ แหล่งแร่ทางภาคเหนือที่อยู่ในแนวหินแกรนิต

เชียงใหม่เป็นหนึ่งในจังหวัดภาคเหนือที่มีการระบุว่าพบแหล่งแร่ซึ่งให้ธาตุหายาก โดยสัมพันธ์กับแนวหินแกรนิตและแหล่งแร่ดีบุกในพื้นที่ภาคเหนือ

แร่หายากที่พบในประเทศไทยไม่ได้อยู่ในรูปก้อนแร่บริสุทธิ์ให้ขุดขึ้นมาใช้ได้ทันที แต่มักปะปนอยู่ในแร่ชนิดอื่นหรือสะสมตัวในปริมาณไม่สูง การนำมาใช้ประโยชน์จึงต้องผ่านกระบวนการสำรวจ แต่งแร่ และแยกธาตุอย่างเหมาะสม

นอกจากเชียงใหม่แล้ว จังหวัดเชียงรายและแม่ฮ่องสอนก็เป็นพื้นที่ที่มีการระบุแหล่งแร่กลุ่มนี้เช่นกัน