ทำไมไฟจราจรจึงมี 3 สี

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

เวลาขับรถมาถึงสี่แยก เรามักมองหาไฟจราจรก่อนเป็นอย่างแรก แค่เห็นสีที่สว่างอยู่ก็พอรู้ว่าควรหยุดหรือไปต่อ แต่ถ้าสีแดงบอกให้หยุด สีเขียวบอกให้ไป แล้วทำไมจึงต้องมีสีเหลืองอยู่ตรงกลางด้วย?

ไฟจราจรทั่วไปใช้สามสีเพื่อสื่อสาร สามจังหวะที่ต่างกัน คือ ให้ไป เตือนว่ากำลังจะเปลี่ยน และให้หยุด สีเหลืองช่วยให้ผู้ขับขี่มีเวลาตอบสนองก่อนถึงไฟแดง แทนที่จะเปลี่ยนจากให้ไปเป็นให้หยุดทันที ส่วนสีที่เลือกใช้มีประวัติเชื่อมโยงกับสัญญาณรถไฟซึ่งมีมาก่อนรถยนต์แพร่หลาย

แต่ละสีบอกอะไรเรา?

ไฟเขียว บอกว่ารถในทิศทางนั้นไปได้เมื่อทางปลอดภัย แต่ยังต้องระวังคนเดินถนน รถที่ค้างอยู่ในทางแยก และปฏิบัติตามเครื่องหมายหรือสัญญาณอื่นด้วย

ไฟเหลือง เตือนว่าช่วงไฟเขียวสิ้นสุดลงและไฟแดงกำลังจะตามมา หากยังหยุดก่อนเส้นได้อย่างปลอดภัยก็ควรชะลอและหยุด ไม่ใช่สัญญาณให้เร่งเครื่องเพื่อแข่งกับไฟแดง ส่วนรถที่อยู่ใกล้จนหยุดกะทันหันไม่ปลอดภัยต้องใช้ความระมัดระวังตามสถานการณ์

ไฟแดง สั่งให้หยุดก่อนเส้นหยุดหรือทางข้าม เพื่อเปิดทางให้ผู้ใช้ถนนในทิศทางอื่น ช่วงเวลาของแต่ละไฟอาจต่างกันตามสภาพทางแยกและการตั้งค่าของพื้นที่

หน่วยงานทางหลวงสหรัฐฯ อธิบายว่าไฟเหลืองมีหน้าที่แจ้งผู้ขับขี่ว่าไฟเขียวหมดแล้วและไฟแดงกำลังจะมา ระยะเวลาไฟเหลืองจึงเป็นเรื่องสำคัญ เพราะผู้ขับขี่ต้องมีเวลาตัดสินใจและหยุดรถได้อย่างเหมาะสม

สีเหล่านี้มาจากไหน?

ก่อนมีไฟจราจรตามท้องถนน ระบบรถไฟใช้สัญญาณสีเพื่อควบคุมการเดินรถอยู่แล้ว และมีการพัฒนามาตรฐานสีตามประสบการณ์ใช้งาน ข้อมูลจากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่าระบบแดง เหลือง เขียวในทางรถไฟของสหรัฐฯ ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1899

ต่อมาเมืองต่าง ๆ ได้นำแนวคิดสัญญาณสีมาปรับใช้บนถนน โดยหน่วยงานทางหลวงสหรัฐฯ ระบุว่ามีการติดตั้งสัญญาณจราจรสามสีในเมืองดีทรอยต์เมื่อปี ค.ศ. 1920 จากนั้นการกำหนดสีและความหมายก็พัฒนาจนผู้ใช้ถนนคุ้นเคยกับแดงสำหรับหยุด เหลืองสำหรับเตือน และเขียวสำหรับการเคลื่อนที่

ความคุ้นเคยมีส่วนช่วยมาก เพราะคนขับไม่ต้องอ่านข้อความยาว ๆ ขณะตัดสินใจ สีที่ใช้สม่ำเสมอยังช่วยลดความสับสนเมื่อเดินทางไปยังพื้นที่อื่น แม้รายละเอียดของสัญญาณและกฎจราจรในแต่ละประเทศอาจต่างกัน

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่สัญญาณจราจรทุกประเภทที่ต้องมีสามสีเสมอไป ทางข้ามอาจมีสัญญาณสำหรับคนเดินเท้า และบางแยกมีไฟลูกศรหรือไฟกะพริบเพิ่มเข้ามาเพื่อบอกคำสั่งเฉพาะ ผู้ใช้ถนนจึงควรดูสัญญาณที่ใช้กับทิศทางของตัวเอง รวมทั้งสังเกตคนและรถรอบข้างอยู่เสมอ

ไฟทั้งสามสีจึงช่วยแบ่งเวลาการใช้ทางร่วมกัน โดยมีไฟเหลืองเป็นช่วงเตือนก่อนเปลี่ยนสิทธิการผ่านทาง การรู้ความหมายของแต่ละสีและเผื่อเวลาชะลอรถช่วยให้ทุกคนผ่านแยกได้อย่างปลอดภัยขึ้น