ฟองทะเลเกิดจากอะไร และเมื่อไรควรระวังฟองจากสาหร่าย?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ฟองสีขาวที่ซัดขึ้นมาบนชายหาดไม่ได้แปลว่าทะเลเป็นพิษเสมอไป ฟองทะเลส่วนใหญ่เกิดจากสารอินทรีย์ที่ละลายในน้ำถูกลมและคลื่นกวนจนกลายเป็นฟอง และส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายต่อคน ตามคำอธิบายของ NOAA สิ่งที่ควรระวังคือบางกรณีที่สาหร่ายซึ่งเป็นอันตรายตายและสลายตัวใกล้ฝั่ง ไม่ใช่เพียงเพราะเห็นฟองหนาหรือมีสีแปลก

น้ำทะเลมีสารอินทรีย์ที่มาจากสาหร่ายและสิ่งมีชีวิต เมื่อคลื่นกับลมกวนสารอินทรีย์ที่ละลายในน้ำ ฟองเล็ก ๆ จะเกิดขึ้นและรวมตัวบนผิวน้ำ ปริมาณฟองจึงขึ้นกับสภาพของแต่ละชายฝั่งและสิ่งที่อยู่ในน้ำ ฟองตามธรรมชาติอาจเห็นมากหลังคลื่นแรง แต่รูปลักษณ์เพียงอย่างเดียวบอกไม่ได้ว่ามีสารพิษหรือไม่

ฟองแบบไหนเกี่ยวกับสาหร่ายที่เป็นอันตราย

NOAA ระบุว่าเมื่อสาหร่ายที่เป็นอันตรายบานจำนวนมากแล้วสลายตัวใกล้ชายฝั่ง ซากสาหร่ายอาจถูกคลื่นกวนจนเกิดฟองหนา ตัวอย่างที่หน่วยงานยกมาคือบริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกช่วงที่สาหร่าย Karenia brevis บาน ฟองที่แตกสามารถพาสารพิษขึ้นสู่อากาศเป็นละออง ทำให้ระคายเคืองตา คอ หรือจมูก และผู้เป็นหอบหืดหรือมีโรคทางเดินหายใจอาจเสี่ยงอาการรุนแรงกว่า

กรณีนี้มีขอบเขตชัดเจน: NOAA ยกตัวอย่างสาหร่ายชนิดหนึ่งในพื้นที่หนึ่ง ไม่ได้บอกว่าฟองทะเลทุกแห่งมีพิษ หรือฟองทุกครั้งที่สาหร่ายเพิ่มจำนวนจะเป็นอันตราย หน่วยงานยังระบุด้วยว่าสาหร่ายมีหลายพันชนิด ส่วนใหญ่ไม่สร้างสารพิษหรือผลกระทบแบบเดียวกัน จึงไม่ควรเหมารวมสิ่งที่เกิดกับ K. brevis ไปยังชายหาดอื่น

ดูประกาศพื้นที่ แทนการตัดสินจากสีของฟอง

เมื่อพบฟองผิดปกติหรือมีประกาศเตือน ให้ตรวจข้อมูลคุณภาพน้ำและคำแนะนำของหน่วยงานท้องถิ่นก่อนลงเล่นน้ำ NOAA อธิบายว่า “คำเตือน” กับ “การปิดชายหาด” มีความหมายต่างกัน: คำเตือนแจ้งความเสี่ยงให้ผู้ใช้ตัดสินใจ ส่วนการปิดหมายถึงหน่วยงานเห็นว่าสภาพน้ำไม่ปลอดภัยสำหรับการลงเล่นน้ำ หน่วยงานพื้นที่เป็นผู้แจ้งว่าจะเปิดหรือปิดชายหาดเมื่อใด

ดังนั้นฟองสีขาวหรือฟองจำนวนมากยังไม่ใช่เครื่องตรวจสารพิษ หากน้ำเปลี่ยนสีหรือมีฟองที่ไม่คุ้นตา ให้ตรวจประกาศของผู้ดูแลพื้นที่ก่อนลงเล่นน้ำ สีหรือปริมาณฟองไม่ใช่ผลทดสอบสารพิษ ส่วนผู้ที่เป็นหอบหืดหรือมีโรคทางเดินหายใจควรใส่ใจกับคำเตือนเรื่องสาหร่ายและคุณภาพน้ำเป็นพิเศษ คำตอบจึงเป็นว่า ฟองทะเลส่วนใหญ่เกิดตามธรรมชาติ แต่เมื่อพื้นที่ประกาศเตือน ให้ทำตามคำแนะนำเฉพาะจุดนั้น

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th