ความร้อนสูงกระทบผู้สูงอายุและคนทำงานกลางแจ้งต่างกันอย่างไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ความร้อนกระทบผู้สูงอายุและคนทำงานกลางแจ้งผ่านคนละปัจจัย: ผู้สูงอายุมีโอกาสได้รับผลรุนแรงขึ้นจากอายุและโรคประจำตัว ส่วนคนทำงานกลางแจ้งได้รับความร้อนจากอากาศ งานที่ใช้แรง และเสื้อผ้าหรืออุปกรณ์ป้องกัน อุณหภูมิเดียวกันจึงไม่ได้แปลว่าทุกคนเผชิญความเสี่ยงเท่ากัน

องค์การอนามัยโลก (WHO) อธิบายว่าร่างกายสะสมความร้อนจากทั้งแรงที่ใช้ทำงานและสภาพแวดล้อม เช่น อากาศร้อน ความชื้นสูง ลมน้อย หรือความร้อนจากแสงแดด เสื้อผ้าหนาและชุดป้องกันยังขวางการระบายความร้อน คนที่ทำงานกลางแจ้งหรือออกแรงมากจึงได้รับความร้อนจากหลายทางพร้อมกัน

WHO ระบุว่าประชากรสูงวัยและโรคเรื้อรังที่พบมากขึ้นทำให้สังคมโดยรวมไวต่อความร้อนมากขึ้น เช่น โรคหัวใจ ปอด ไต เบาหวาน และภาวะสมองเสื่อม เมื่อร่างกายระบายความร้อนไม่ทัน หัวใจและไตต้องรับภาระเพิ่ม และความร้อนอาจทำให้อาการจากโรคเดิมหนักขึ้นได้

สถานที่ก็มีผล WHO ระบุว่าคนรายได้น้อยในเมืองและชนบทมักเผชิญบ้านคุณภาพต่ำและขาดเครื่องทำความเย็น ขณะที่วัสดุอาคารบางชนิดและพื้นที่สีเขียวน้อยทำให้เมืองสะสมความร้อนมากขึ้น คนที่อยู่ในบ้านหรือทำงานในอาคารก็อาจเจอความร้อนสะสมได้ ไม่ได้จำกัดเฉพาะคนที่ยืนกลางแดด

การดูแค่อุณหภูมิอากาศอาจไม่พอประเมินภาระความร้อนในที่ทำงาน เพราะความชื้น ลม และแสงแดดเปลี่ยนความรู้สึกและการระบายความร้อน WHO อธิบายว่า WBGT เป็นดัชนีที่รวมอุณหภูมิ ความชื้น ลม และความร้อนจากรังสี ไว้ประเมินภาวะเครียดจากความร้อน จึงให้ภาพรอบด้านกว่าเครื่องวัดอุณหภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว

WHO แนะนำให้นายจ้างและคนทำงานร่วมกันวางแผนรับมือ โดยปรับคำเตือนและมาตรการให้ตรงกับสภาพอากาศและลักษณะงาน ส่วนในครอบครัว WHO แนะนำให้ติดต่อดูผู้สูงอายุหรือผู้มีโรคเรื้อรัง ความพิการ หรืออยู่ลำพังเป็นพิเศษเมื่ออากาศร้อนจัด

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th