เปิดถุงขนมแล้วเจอแต่ลม โรงงานใส่อากาศมาให้ทำไม?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ฉีกถุงมันฝรั่งแล้วเห็นขนมอยู่ก้นถุง ส่วนบนกลับพองเป็นช่องว่างจนชวนคิดว่าโรงงานใส่มาให้ทำไม

ถุงขนมบางชนิดเป่าไนโตรเจนเข้าไปก่อนซีล ไนโตรเจนช่วยไล่ออกซิเจนและเป็นเบาะลดแรงกระแทกให้ขนม ส่วนตัวถุงกับรอยซีลช่วยรักษาสภาพก๊าซภายใน จึงไม่ได้พองขึ้นเพื่อทำให้ดูเหมือนมีของเต็มถุงอย่างเดียว

อากาศทั่วไปมีไนโตรเจนประมาณ 78% และออกซิเจนราว 21% พร้อมความชื้นที่เปลี่ยนแปลงได้ ส่วนไนโตรเจนเกรดอาหารที่ใช้บรรจุมีออกซิเจนและความชื้นต่ำมาก ศูนย์ความปลอดภัยอาหารของฮ่องกงอธิบายว่าก๊าซชนิดนี้ถูกใช้กับขนมและอาหารแห้งหลายประเภท

ออกซิเจนกับความชื้นทำให้ขนมเสียคุณภาพคนละแบบ ออกซิเจนทำปฏิกิริยากับไขมันไม่อิ่มตัวจนเกิดกลิ่นและรสหืน ส่วนขนมที่รับความชื้นจะนิ่มและไม่กรอบเหมือนเดิม

ตอนบรรจุ ไนโตรเจนจะดันออกซิเจนและความชื้นที่มีอยู่ในถุงออก แล้วจึงปิดผนึก การปรับก๊าซในบรรจุภัณฑ์ช่วยชะลอการเสื่อมคุณภาพและยืดอายุการเก็บของขนม

ถุงยังต้องทำจากวัสดุที่ก๊าซผ่านได้ยากและซีลให้แน่น ศูนย์ความปลอดภัยอาหารของฮ่องกงระบุว่าการปิดผนึกช่วยไม่ให้ไนโตรเจนรั่วออก หากถุงรั่วหรือปิดไม่สนิท สภาพก๊าซที่ผู้ผลิตจัดไว้ก็รักษาไว้ได้ยาก

ช่องก๊าซด้านบนช่วยรับแรงกระแทกและลดโอกาสที่ขนมเปราะจะแตกตอนขนย้าย ไนโตรเจนทำหน้าที่คล้ายเบาะลม แต่ผู้ผลิตต้องเติมในปริมาณเหมาะสม เผื่อแรงดันที่เปลี่ยนระหว่างขนส่งหรือเก็บรักษาซึ่งทำให้ถุงขยายตัวได้

พอฉีกถุงแล้ว ขนมสัมผัสอากาศที่มีออกซิเจนและความชื้นทันที จึงรับความชื้นจนเสียความกรอบและเกิดกลิ่นหืนได้เร็วขึ้น ศูนย์ความปลอดภัยอาหารแนะนำให้กินหลังเปิดถุงไม่นาน

ดังนั้นถุงที่พองเกิดจากการออกแบบบรรจุภัณฑ์ให้ก๊าซช่วยพยุงขนมและรักษาคุณภาพ โดยมีฟิล์มกับรอยซีลคอยเก็บสภาพนั้นไว้

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th