อุ่นไมโครเวฟแล้วทำไมบางจุดยังเย็น แก้ยังไงให้ร้อนทั่ว

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

อุ่นข้าวกล่องหนึ่งนาที เปิดฝาแล้วไอน้ำลอยขึ้นมา จานก็ร้อนจนต้องหาแผ่นรอง แต่พอตักคำแรกกลับเจอข้าวบางส่วนยังเย็นเหมือนเพิ่งออกจากตู้เย็น ทั้งที่อาหารอยู่ในเตาเดียวกันและใช้เวลาเท่ากัน ปัญหานี้เกิดได้แม้ไมโครเวฟจะยังทำงานปกติ

หลายคนแก้ด้วยการเพิ่มเวลาอีกยาว ๆ แต่ผลอาจกลายเป็นขอบจานแห้งหรืออาหารบางมุมร้อนจัด ขณะที่ก้อนตรงกลางยังอุ่นไม่ทั่ว เรื่องนี้เกี่ยวกับทั้งการกระจายพลังงานในเตาและวิธีที่ความร้อนเดินทางผ่านอาหาร ไม่ได้ขึ้นกับจำนวนวัตต์อย่างเดียว

คำตอบคือพลังงานไมโครเวฟไม่ได้ถูกดูดซับเท่ากันทุกตำแหน่ง และความร้อนต้องถ่ายจากส่วนที่ร้อนไปยังด้านในต่ออีกระยะหนึ่ง องค์การอาหารและยาสหรัฐฯ อธิบายว่า คลื่นสะท้อนภายในผนังโลหะของเตาและถูกอาหารดูดซับ โมเลกุลน้ำจึงสั่นจนเกิดความร้อน แต่อาหารหนาไม่ได้สุกจากข้างในออกมา ชั้นนอกได้รับพลังงานก่อน ส่วนใจกลางอาศัยความร้อนที่ค่อย ๆ นำผ่านเข้ามา

ดังนั้นข้าวที่กองเป็นภูเขา เนื้อชิ้นหนา หรืออาหารแช่แข็งที่ละลายไม่เท่ากัน จึงมีโอกาสเกิดบริเวณร้อนกับเย็นปะปนกันได้ จานหมุนช่วยเปลี่ยนตำแหน่งของอาหารระหว่างอุ่น แต่ไม่ได้รับประกันว่าความร้อนจะเข้าไปถึงทุกส่วนพร้อมกัน โดยเฉพาะเมื่อวางชิดกันหรือมีชิ้นใหญ่ซ้อนอยู่ตรงกลาง

วิธีที่ช่วยได้คือเกลี่ยอาหารให้เป็นชั้นค่อนข้างสม่ำเสมอ เว้นช่องตรงกลางถ้าทำได้ และจัดชิ้นที่หนากว่าไว้รอบนอก ปิดฝาครอบที่ใช้กับไมโครเวฟได้โดยเว้นทางให้ไอน้ำออก จากนั้นหยุดกลางคันเพื่อคนหรือหมุนภาชนะให้ทั่ว แล้วอุ่นต่อเป็นช่วงสั้น ๆ แทนการกดเวลาเพิ่มรวดเดียว

อีกขั้นที่หลายคนมองว่าเป็นเวลารอเปล่า คือพักอาหารหลังเสียงเตาหยุด ความร้อนยังค่อย ๆ เคลื่อนจากจุดที่ร้อนไปยังส่วนที่เย็นกว่า หน่วยงานความปลอดภัยอาหารของสหรัฐฯ ระบุว่าการปรุงยังดำเนินต่อในช่วงพัก ส่วน Health Canada ก็แนะนำให้ทำตามเวลาพักบนฉลากหรือสูตร เพราะช่วยให้ความร้อนกระจายดีขึ้น

ถ้าเป็นอาหารเหลือ ควรคนหรือหมุนตอนอุ่นครึ่งทาง แล้วตรวจให้ร้อนทั่วถึงก่อนกิน Health Canada แนะนำให้อุ่นอาหารเหลือจนถึง 74 องศาเซลเซียสตลอดทั้งอาหาร การดูแค่ไอน้ำหรือแตะจานจึงบอกอุณหภูมิด้านในไม่ได้ โดยเฉพาะอาหารที่มีเนื้อสัตว์หรือชิ้นหนา

อย่าลืมว่าภาชนะก็มีส่วน จานอาจร้อนเพราะรับความร้อนจากอาหารที่อยู่ข้างใน ไม่ได้หมายความว่าคลื่นทำให้จานร้อนโดยตรงทุกกรณี เลือกภาชนะที่ระบุว่าใช้กับไมโครเวฟได้ และหลีกเลี่ยงโลหะหรือฟอยล์ เว้นแต่คู่มือของรุ่นนั้นระบุวิธีใช้ไว้ชัดเจน

ครั้งหน้าถ้าอาหารยังเย็นเป็นหย่อม ลองเกลี่ยให้บางลง คนกลางทาง และพักก่อนตัก แทนการเพิ่มเวลาอย่างเดียว วิธีเล็ก ๆ เหล่านี้ช่วยทั้งเรื่องรสสัมผัสและลดโอกาสที่บางคำจะร้อนลวก ขณะที่อีกคำยังเย็นอยู่