เปิดเหตุผล ทำไมบางประเทศใช้คำว่า “สหราชอาณาจักร” ขึ้นต้นก่อนชื่อประเทศ?

   เวลาเราได้ยินชื่อประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก หลายประเทศก็มีชื่อเรียกที่คุ้นเคย เช่น ประเทศไทย ประเทศญี่ปุ่น หรือประเทศฝรั่งเศส แต่มีประเทศหนึ่งที่ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการแตกต่างออกไป นั่นคือ “สหราชอาณาจักร” ซึ่งหลายคนอาจสงสัยว่า ทำไมต้องมีคำว่า “สหราช” นำหน้าด้วย แล้วคำนี้มีความหมายอย่างไร

    สหราชอาณาจักร หมายถึงอะไร?
  สหราชอาณาจักร (United Kingdom) มีชื่อเต็มอย่างเป็นทางการว่า สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และ       ไอร์แลนด์เหนือ (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปยุโรป
   คำว่า United มีความหมายว่า รวมกันหรือเป็นหนึ่งเดียว ส่วน Kingdom หมายถึงราชอาณาจักร เมื่อนำมารวมกันจึงสื่อถึงราชอาณาจักรที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียว
ดังนั้น คำว่า “สหราชอาณาจักร” จึงไม่ได้เป็นเพียงคำที่ใช้เรียกให้ดูเป็นทางการ แต่ยังสะท้อนถึงประวัติศาสตร์การรวมดินแดนต่าง ๆ เข้าไว้ด้วยกันภายใต้รัฐเดียวกัน

   ทำไมต้องใช้คำว่า “สหราชอาณาจักร” แทนที่จะเรียกว่าประเทศอังกฤษ?
สาเหตุสำคัญคือ สหราชอาณาจักรไม่ได้มีเพียงอังกฤษเท่านั้น แต่ประกอบด้วยดินแดน 4 ส่วน ได้แก่
   1. อังกฤษ (England) ดินแดนที่มีกรุงลอนดอนเป็นเมืองหลวง
   2. สกอตแลนด์ (Scotland) ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะบริเตนใหญ่
   3. เวลส์ (Wales) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของอังกฤษ
   4. ไอร์แลนด์เหนือ (Northern Ireland) ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะไอร์แลนด์
ดินแดนทั้งสี่ส่วนนี้รวมกันเป็นสหราชอาณาจักร โดยมีรัฐบาลกลางและพระมหากษัตริย์องค์เดียวกัน แต่บางด้าน เช่น ระบบกฎหมายและการบริหารภายใน ก็มีความแตกต่างกันระหว่างดินแดน
  ด้วยเหตุนี้ การเรียกสหราชอาณาจักรว่าประเทศอังกฤษจึงไม่ถูกต้องทั้งหมด เพราะอังกฤษเป็นเพียงหนึ่งในสี่ส่วนของสหราชอาณาจักรเท่านั้น

  คำว่า “บริเตนใหญ่” กับ “สหราชอาณาจักร” ต่างกันอย่างไร?
อีกหนึ่งเรื่องที่ทำให้หลายคนสับสน คือการใช้คำว่าอังกฤษ บริเตนใหญ่ และสหราชอาณาจักร ซึ่งแท้จริงแล้วมีความหมายแตกต่างกัน
- อังกฤษ (England) หมายถึงดินแดนหนึ่งในสหราชอาณาจักร
- บริเตนใหญ่ (Great Britain) หมายถึงเกาะที่ประกอบด้วยอังกฤษ สกอตแลนด์ และเวลส์
- สหราชอาณาจักร (United Kingdom) หมายถึงรัฐที่ประกอบด้วยอังกฤษ สกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ
พูดให้เข้าใจง่าย ๆ คือ บริเตนใหญ่เป็นชื่อเกาะ ส่วนสหราชอาณาจักรเป็นชื่อรัฐที่รวมดินแดนทั้งสี่ส่วนเข้าด้วยกัน

   ทำไมบางประเทศจึงมีคำว่า “สห” อยู่ในชื่อ?
คำว่า “สห” สื่อถึงการรวมกันหรือการเป็นหนึ่งเดียว ส่วนชื่อประเทศที่มีคำนี้มักสะท้อนประวัติศาสตร์หรือโครงสร้างทางการเมืองของรัฐนั้น ๆ อย่างไรก็ตาม แต่ละประเทศมีที่มาของชื่อแตกต่างกัน ไม่ได้หมายความว่าทุกประเทศที่มีคำว่า “สห” จะต้องมีพระมหากษัตริย์หรือมีการปกครองแบบเดียวกัน

  สำหรับสหราชอาณาจักร คำดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการรวมดินแดนหลายส่วนเข้าเป็นรัฐเดียวกันภายใต้ระบอบกษัตริย์

   สรุปแล้ว เหตุผลที่ต้องใช้คำว่า “สหราชอาณาจักร” ก็เพราะชื่อดังกล่าวสะท้อนถึงการรวมดินแดนหลายส่วนเข้าด้วยกัน ไม่ใช่การเรียกเฉพาะประเทศอังกฤษ และนี่คือที่มาของชื่อประเทศที่หลายคนอาจคุ้นหู แต่ไม่เคยรู้ความหมายอย่างแท้จริง