ทำไมเราถึงชอบเพลงเศร้า ... และทำไมเหล่านักวิจัยถึงเห็นตรงกันว่าเพลงเหล่านี้ส่งผลดีต่อเราอย่างมาก

ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ผู้คนจะชื่นชอบเพลงที่มีจังหวะสนุกสนานและให้ความรู้สึกดี เช่น เพลง "Happy" ของ Pharrell Williams, "All About That Bass" ของ Meghan Trainor หรือ "Yellow Submarine" ของวง The Beatles

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจกลับเป็นความนิยมที่ยังคงอยู่ของเพลงเศร้าต่างๆ เช่น "Dance with My Father" ของ Luther Vandross, "I’m So Lonesome I Could Cry" ของ Hank Williams หรือ "Because of You" ของ Kelly Clarkson

ในยามที่เราเศร้า เรามักคิดกันว่าการหันไปฟังเพลงที่มีจังหวะสนุกสนานจะช่วยให้รู้สึกดีขึ้นได้ ส่วนในยามที่เรามีความสุข การฟังเพลงที่มีจังหวะคึกคักก็น่าจะช่วยรักษาอารมณ์ดีๆ นั้นไว้ หรือช่วยให้เราได้เฉลิมฉลองและแบ่งปันความสุขที่มี

แล้วเหตุใดเราถึงยอมเสี่ยงที่จะทำให้อารมณ์ดีๆ ต้องสะดุดลง หรือจมอยู่กับความเศร้าต่อไป ด้วยการเลือกฟังเพลงเศร้ากันล่ะ?

     การปรับอารมณ์ให้ดีขึ้นนั้นต้องอาศัยพลังงาน ในทางกลับกัน การจมอยู่กับความหม่นหมองซึมเศร้าอาจดูง่ายกว่า เพราะเป็นสภาวะที่เราได้หยุดนิ่ง พักเก็บแรง และปล่อยใจไปกับความรู้สึกสงสารตัวเอง อีกทั้งยังอาจได้รับความเห็นใจหรือความเมตตาจากคนที่รักเราอีกด้วย มันเป็นพื้นที่ที่เราสามารถใช้เวลาเยียวยาบาดแผลทางใจหรือรอคอยความช่วยเหลือ ก่อนที่จะต้องกลับไปเผชิญกับความท้าทายต่างๆ ซึ่งเปรียบเสมือนการต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการดำเนินชีวิต หากความเศร้าโศกนั้นลึกซึ้งมากพอ เราอาจมองไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องสลัดความหม่นหมองทิ้งไปเพื่อไขว่คว้าหาความสุขอีกครั้ง เราอาจถึงขั้นรู้สึกผิดหากกลับมามีความสุขในขณะที่ผู้อื่นกำลังทุกข์ยาก ราวกับว่าความเศร้าของเราคือสิ่งที่ต้องชดใช้ตามกฎเกณฑ์ของจักรวาล และหากเราปราศจากเป้าหมายหรือจุดมุ่งหมายในชีวิต เราก็อาจขาดแรงจูงใจที่จะแสวงหาความสุขเช่นกัน

     ความจริงที่ว่าดนตรีเศร้าได้รับความนิยมข้ามยุคสมัยและวัฒนธรรมต่างๆ บ่งชี้ว่าความเศร้าที่เกิดจากดนตรีมีหน้าที่สำคัญ งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าดนตรีเศร้ามีบทบาทในการควบคุมอารมณ์ มันกระตุ้นอารมณ์ที่น่าพึงพอใจ เช่น ความสุขและความประหลาดใจ ควบคู่ไปกับความเศร้า และมีแนวโน้มมากกว่าดนตรีที่มีความสุขที่จะกระตุ้นการตอบสนองที่น่าพึงพอใจอย่างมากที่เรียกว่า "ความรู้สึกขนลุก" พร้อมกับการหลั่งฮอร์โมน เช่น ออกซิโทซินและโปรแลคติน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการผูกพันทางสังคมและการดูแลเอาใจใส่ ดนตรีเศร้าสามารถช่วยให้ฟื้นฟูอารมณ์ในเชิงบวกได้ คล้ายคลึงกับแนวคิดทางจิตวิเคราะห์เรื่องการปลดปล่อยอารมณ์ แนวคิดร่วมสมัยเกี่ยวกับการระบายอารมณ์อธิบายถึงการฟื้นตัวในแง่ของการตอบสนองความต้องการที่จะปลดปล่อยความทุกข์ทางอารมณ์เพื่อให้เกิดการเว้นระยะห่างทางความคิด การประเมินใหม่ และความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

     การปล่อยใจไปกับความเศร้าจะช่วยให้เราปลดปล่อยอารมณ์และหันมาใช้กระบวนการทางความคิดเพื่อก้าวต่อไป หรือจะยิ่งทำให้ความโศกเศร้านั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีกนั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัยสนับสนุนทั้งส่วนบุคคลและทางสังคมที่เรามีอยู่ หากต้องเผชิญกับความเศร้าเพียงลำพังเป็นเวลานาน ความรู้สึกนั้นอาจพัฒนาไปสู่ความรู้สึกไร้หนทางหรือสิ้นหวังได้ แต่เพลงเศร้าสามารถช่วยบรรเทาภาวะดังกล่าวได้ด้วยการเสริมสร้างความรู้สึกของการเชื่อมโยงหรือสายใยผูกพันกับผู้อื่น

     งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าหนึ่งในอารมณ์ที่เด่นชัดที่สุดซึ่งเกิดขึ้นจากการฟังเพลงเศร้าคือ "ความโหยหาอดีต" (nostalgia) ซึ่งความรู้สึกนี้จะกระตุ้นให้เราหวนนึกถึงตัวตนในอดีต วิธีที่เราเคยใช้ก้าวผ่านอุปสรรคต่างๆ รวมถึงสถานะตัวตนของเราผ่านความสัมพันธ์ที่มีต่อผู้อื่น ความโหยหาอดีตยังเชื่อมโยงกับการมีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นขึ้น การรับรู้ถึงความต่อเนื่องของตัวตน และการมีวิธีรับมือกับความเครียดที่ดีต่อสุขภาวะ การได้ระลึกถึงความสำเร็จในอดีต ช่วงเวลาแห่งความสุขกับครอบครัว หรือกิจกรรมที่เคยทำแล้วมีความสุข จะช่วยเตือนใจเราว่าความสุขเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อีกครั้งเฉกเช่นที่เคยเกิดขึ้นมาแล้ว นอกจากนี้ การตระหนักว่าครั้งหนึ่งเราเคยเป็นที่รัก—ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เราทำได้ รายได้ที่เราหามาได้ หรือสิ่งที่เรามอบให้แก่ผู้อื่น แต่เป็นเพราะตัวตนที่แท้จริงของเรา—ยังช่วยย้ำเตือนให้เราเห็นถึงคุณค่าในตัวเองที่ยังคงอยู่เสมอมา

     การที่ผู้ฟังรู้สึกเชื่อมโยงกับเนื้อหาของเพลงเศร้าช่วยให้พวกเขาสามารถเข้าใจความรู้สึกของนักร้อง และตระหนักได้ว่ายังมีผู้อื่นที่เคยเผชิญกับประสบการณ์ในทำนองเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นการถูกปฏิเสธ ความสูญเสีย ความรักที่ไม่สมหวัง โชคร้าย หรือเรื่องราวอื่นๆ ที่มักถ่ายทอดผ่านเพลงเศร้า การรับรู้ถึงความทุกข์ของผู้อื่นในบริบทของการเป็นส่วนหนึ่งของสังคมเช่นนี้ช่วยปรับมุมมองให้กว้างขึ้น การเปรียบเทียบปัญหาของตนกับผู้อื่นจะช่วยให้สามารถประเมินความรุนแรงของปัญหาได้อย่างสมเหตุสมผลตามความเป็นจริง อีกทั้งยังช่วยบรรเทาความรู้สึกโทษตัวเอง ความรู้สึกว่าตนล้มเหลว การสมเพชเวทนาตนเอง ความรู้สึกไร้ค่า หรือความรู้สึกผิดลงได้

     ในปี 2012 เทย์เลอร์ สวิฟต์ ได้แต่งเพลง “โรแนน” เพื่อไว้อาลัยให้กับเด็กชายวัย 4 ขวบที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง เนื้อเพลงดัดแปลงมาจากบล็อกที่แม่ของโรแนนเขียนเกี่ยวกับการต่อสู้กับโรคมะเร็งชนิดนิวโรบลาสโตมาของลูกชาย โดยถ่ายทอดความทรงจำอันอบอุ่นของสายสัมพันธ์แม่ลูกว่า “ฉันจำได้ว่าดวงตาสีฟ้าของเธอมองมาที่ฉันราวกับว่าเรามีชมรมลับของเราเอง” เพลงนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความจริงที่ว่าการต่อสู้ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว “ฉันจำวันสุดท้ายที่ฉันจูบใบหน้าของเธอและกระซิบข้างหูเธอได้ว่า มาเถอะที่รัก เราจะบินหนีไปจากที่นี่” สุดท้าย เนื้อเพลงบรรยายถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการสูญเสียเขา “ฉันจำได้ถึงตอนขับรถกลับบ้าน เมื่อความหวังริบหรี่กลายเป็นการร้องไห้และกรีดร้องว่าทำไม”

     การจากไปของเด็กผู้บริสุทธิ์และความโศกเศร้าของผู้เป็นแม่ช่วยเตือนใจเราว่า เคราะห์กรรมและความทุกข์โศกล้วนเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ทว่าสิ่งเหล่านี้สามารถเปี่ยมไปด้วยความหมายและคุณค่าได้หากเราก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองเพื่อผู้อื่น แม่ของโรแนนได้รำลึกถึงคุณค่าในชีวิตของลูกชายด้วยถ้อยคำที่ว่า "ลูกคือช่วงเวลาสี่ปีที่ดีที่สุดของแม่" และเธอยังได้ก่อตั้งมูลนิธิ Ronan Thompson Foundation ขึ้น เพื่อให้มั่นใจว่าช่วงเวลาสั้นๆ ในชีวิตของลูกชายจะยังคงสร้างประโยชน์และสิ่งดีงามให้แก่ชีวิตของผู้อื่นต่อไป

     การฟังเพลงเศร้าที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับชีวิตจริงโดยตรงช่วยให้เราได้ระบายความเศร้าออกมาในพื้นที่ที่ปลอดภัย โดยไม่ต้องกังวลถึงผลกระทบหรือผลสืบเนื่องใดๆ ในชีวิตจริง เราสามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้โดยตระหนักดีว่าเราไม่จำเป็นต้องเผชิญกับเหตุการณ์เหล่านั้นจริงๆ กระบวนการทางความคิดเช่นนี้ช่วยส่งเสริมทัศนคติในการแก้ปัญหาและเป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับการลองผิดลองถูกทางความคิดเพื่อพิจารณาทางเลือกต่างๆ นอกจากนี้ จินตนาการที่เกิดขึ้นจากเสียงเพลงยังช่วยกระตุ้นให้เรามองข้ามปัญหาของตนเองเพื่อหันไปช่วยเหลือผู้อื่น ซึ่งความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อผู้อื่นนี้เองจะช่วยปลอบประโลมจิตใจและนำไปสู่การเยียวยาตัวเราเองได้ในที่สุด

     เรามักคิดว่าความเศร้าเป็นสิ่งที่ควรหลีกเลี่ยงและเอาชนะ แน่นอนว่าความเศร้าที่ลุกลามจนกลายเป็นภาวะซึมเศร้าจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข อย่างไรก็ตาม ภายในขอบเขตที่เหมาะสม ความเศร้าสามารถช่วยเสริมสร้างชีวิตของเราให้ดียิ่งขึ้นได้ ในฐานะที่เป็นการตรวจสอบความเป็นจริง ความเศร้าสามารถยับยั้งการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นและกระตุ้นให้วางแผนอนาคต ความเศร้าที่เกิดจากดนตรีสามารถส่งเสริมการแบ่งปันอารมณ์และความรู้สึกเชิงบวกทางสังคม เช่น ความเห็นอกเห็นใจ ความเข้าใจ การดูแล และการให้อภัย ความเศร้าที่กระตุ้นจินตนาการและการไตร่ตรองสามารถช่วยให้เราเข้าใจสิ่งสำคัญ ความสัมพันธ์ ความหมาย และจุดมุ่งหมายในชีวิตของเรา ความเศร้าไม่ได้เลวร้ายเสมอไป

ดังที่เอลตัน จอห์น ได้ร้องไว้ว่า:

“[T]here are times when we all need to share a little pain...

When all hope is gone, sad songs say so much.”

"มีบางช่วงเวลาที่เราต่างก็จำเป็นต้องแบ่งปันความเจ็บปวดกันบ้าง...

ในยามที่ความหวังเลือนหายไป เพลงเศร้ากลับสื่อความหมายได้มากมายเหลือเกิน"