“เปิดข้อสงสัย ล้อรถยนต์ไม่มียางใน แล้วเก็บลมไว้ได้อย่างไร?”

   เคยสังเกตไหมว่า รถยนต์ที่เราใช้กันทุกวัน เวลาถอดล้อออกมา กลับไม่เห็น “ยางใน” เหมือนจักรยานหรือรถมอเตอร์ไซค์บางรุ่น แล้วอะไรเป็นตัวเก็บลมเอาไว้ในยางรถยนต์

   ปัจจุบันยางรถยนต์ส่วนใหญ่เป็น ยางแบบไม่มียางใน หรือ Tubeless Tire ซึ่งไม่ได้หมายความว่ายางจะไม่มีอะไรทำหน้าที่กักลม แต่ตัว “ยางนอก” และกระทะล้อถูกออกแบบให้ทำงานร่วมกันเป็นห้องปิดสำหรับเก็บแรงดันลม ทำเมื่อเติมลมเข้าไป ลมจะเข้าไปอยู่ในช่องว่างระหว่างตัวหน้ายางกับกระทะล้อ โดยบริเวณขอบยางจะถูกออกแบบให้แนบสนิทกับขอบกระทะล้อ จึงช่วยป้องกันไม่ให้ลมรั่วออกมา

   ส่วนบริเวณที่ใช้เติมลมก็คือ วาล์วลม ซึ่งติดตั้งอยู่กับกระทะล้อ เมื่อเติมลมเข้าไป วาล์วจะเปิดให้ลมผ่านเข้าไป แต่เมื่อหยุดเติม วาล์วจะปิด ทำให้ลมไม่ไหลย้อนออกมา

   แล้วทำไมรถยนต์จึงไม่จำเป็นต้องมียางใน?
หนึ่งในเหตุผลสำคัญคือ ยางแบบไม่มียางในสามารถลดปัญหาการเสียดสีระหว่างยางนอกกับยางใน และเมื่อถูกตะปูหรือตะปูเกลียวตำ ลมมักจะค่อย ๆ รั่วออกจากรูที่ตำ ทำให้มีโอกาสควบคุมรถได้ง่ายกว่าการเสียหายของยางในบางลักษณะ
  ดังนั้น สิ่งที่ทำให้ล้อรถยนต์ “เก็บลม” ได้ ไม่ใช่เพราะมียางอีกชั้นหนึ่งซ่อนอยู่ข้างใน แต่เกิดจากการทำงานร่วมกันของ เนื้อยาง ขอบยาง กระทะล้อ และวาล์วลม จนกลายเป็นพื้นที่ปิดที่สามารถรักษาแรงดันลมเอาไว้ได้

    นี่จึงเป็นอีกเรื่องใกล้ตัวที่เราเห็นอยู่ทุกวัน แต่หลายคนอาจไม่เคยตั้งคำถามว่า “ถ้าไม่มี ยางใน แล้วลมที่เราเติมเข้าไปอยู่ตรงไหน?” นั่นเอง