ใช้มาตั้งนาน เพิ่งสังเกต! แป้งจอห์นสันเปลี่ยนสูตรจากทัลคัมมาเป็นแป้งข้าวโพดตั้งแต่เมื่อไร?

   ถ้าพูดถึง “แป้งเด็ก” ที่คนไทยคุ้นเคยมานาน หนึ่งในชื่อที่หลายคนนึกถึงคงหนีไม่พ้น แป้งจอห์นสัน โดยมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ เนื้อแป้งละเอียด และภาพจำของกระป๋องแป้งสีชมพูหรือสีฟ้า เป็นสิ่งที่อยู่คู่กับหลายครอบครัวมานานหลายสิบปี
แต่ลองสังเกตุหรือไม่ ถ้าวันนี้ลองหยิบแป้งจอห์นสันขึ้นมาดูส่วนประกอบ อาจพบรายละเอียดที่ทำให้หลายคนต้องแปลกใจว่า “เดี๋ยวนะ... ทำไมแป้งจอห์นสันถึงมีส่วนประกอบจากข้าวโพด?”

   ทำให้เรื่องนี้มีที่มาน่าสนใจไม่น้อย จาก “ทัลคัม” สู่ “แป้งข้าวโพด”
ในอดีต JOHNSON’S Baby Powder มีชื่อเสียงจากการใช้ ทัลคัม (Talc) เป็นส่วนประกอบสำคัญ
   ทัลคัม เป็นแร่ธรรมชาติชนิดหนึ่ง มีคุณสมบัติเป็นผงละเอียด ให้ความรู้สึกนุ่มลื่น และสามารถช่วยดูดซับความชื้น จึงถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์แป้งสำหรับเด็กและผลิตภัณฑ์ดูแลผิวมาเป็นเวลานาน แต่ในเวลาต่อมา ผู้บริโภคทั่วโลกเริ่มให้ความสนใจกับประเด็นเรื่องความปลอดภัยของทัลคัมมากขึ้น โดยเฉพาะข้อถกเถียงเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการปนเปื้อนแร่ใยหิน และข้อกล่าวหาว่าการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีทัลคัมเกี่ยวข้องกับมะเร็งบางชนิด
   ทำให้ประเด็นเหล่านี้ นำไปสู่ทั้งการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ การตรวจสอบจากหน่วยงานต่าง ๆ และคดีความจำนวนมากในสหรัฐฯ
   อย่างไรก็ตาม ต้องแยกให้ออกว่า นี่คือประเด็นข้อถกเถียงทางวิทยาศาสตร์และกฎหมาย ไม่ใช่ข้อสรุปง่าย ๆ ว่า “ทัลคัมทำให้เกิดมะเร็ง”
Johnson & Johnson ยืนยันมาโดยตลอดว่าทัลคัมเกรดเครื่องสำอางที่บริษัทใช้มีความปลอดภัยและไม่มีแร่ใยหิน ขณะที่ข้อกล่าวหาและการดำเนินคดีเกี่ยวกับทัลคัมยังคงมีมาอย่างต่อเนื่อง

   แล้วทำไมต้องเปลี่ยนมาเป็น “ข้าวโพด”?
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อบริษัทตัดสินใจปรับพอร์ตผลิตภัณฑ์แป้งเด็กทั่วโลก ในปี 2022 Johnson & Johnson ประกาศว่าจะเปลี่ยนผลิตภัณฑ์แป้งเด็กทั่วโลกไปเป็นสูตรที่ใช้แป้งข้าวโพด และยุติการจำหน่ายแป้งเด็กสูตรทัลคัมทั่วโลกในปี 2023 เหตุผลที่บริษัทประกาศอย่างเป็นทางการไม่ได้ระบุว่าเป็นเพราะบริษัทพบว่าทัลคัมไม่ปลอดภัย แต่ระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินและปรับพอร์ตผลิตภัณฑ์ เพื่อให้เหมาะกับการเติบโตในระยะยาว ลดความซับซ้อนของผลิตภัณฑ์ และตอบรับแนวโน้มความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป

   พูดง่าย ๆ คือ เรื่องนี้ไม่ได้หมายความว่า “ทัลคัมถูกเปลี่ยนเพราะบริษัทออกมายอมรับว่าทัลคัมอันตราย”
แต่เป็นการตัดสินใจทางธุรกิจและผลิตภัณฑ์ที่เกิดขึ้นท่ามกลางบริบทที่ผู้บริโภค ให้ลดความกังวลเกี่ยวกับทัลคัมมากขึ้น

   แล้วแป้งข้าวโพดมีอะไรดี?
แป้งข้าวโพด หรือ Cornstarch เป็นแป้งที่ได้จากข้าวโพด และสามารถนำมาใช้เป็นส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์แป้งสำหรับผิวได้ คุณสมบัติของแป้งข้าวโพดทำให้สามารถนำมาใช้เป็นทางเลือกแทนทัลคัมในผลิตภัณฑ์ประเภทแป้งได้ ที่สำคัญคือ แป้งข้าวโพดไม่ใช่ของใหม่สำหรับ JOHNSON’S
บริษัทเคยผลิตแป้งเด็กสูตรแป้งข้าวโพดมาก่อนแล้ว โดยระบุว่าแป้งเด็กที่ทำจากข้าวโพดมีจำหน่ายในหลายประเทศอยู่แล้ว ก่อนที่จะตัดสินใจเปลี่ยนพอร์ตผลิตภัณฑ์ทั่วโลกในเวลาต่อมา ดังนั้นจึงไม่ใช่การที่บริษัทเพิ่งค้นพบว่าข้าวโพดสามารถนำมาทำแป้งได้ แต่เป็นการนำสูตรที่มีอยู่แล้วมาใช้เป็นทางเลือกหลักมากขึ้น

   แล้วแป้งข้าวโพดกับทัลคัมเหมือนกันไหม?
ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว ทัลคัม เป็นแร่ธรรมชาติ ส่วน แป้งข้าวโพด เป็นแป้งจากพืช แต่ทั้งสองชนิดมีคุณสมบัติที่สามารถนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์แป้งสำหรับผิวได้ แต่ลักษณะของเนื้อแป้ง ความรู้สึกบนผิว และคุณสมบัติทางกายภาพแตกต่างกัน
นี่จึงเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้การเปลี่ยนสูตรไม่ได้หมายถึงแค่การ “เปลี่ยนวัตถุดิบหนึ่งตัว” เท่านั้น แต่ผู้ผลิตต้องพิจารณาคุณสมบัติของผลิตภัณฑ์โดยรวมด้วย ทั้งที่จริงแล้วแป้งจอห์นสันไม่ได้เพิ่งเปลี่ยนเพราะกระแสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรื่องนี้หลายคนอาจเข้าใจผิด เพราะ JOHNSON’S มีผลิตภัณฑ์แป้งข้าวโพดอยู่ก่อนแล้ว ขณะที่การหยุดผลิตแป้งสูตรทัลคัมในสหรัฐฯ และแคนาดาเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2020 ก่อนที่บริษัทจะประกาศเปลี่ยนไปเป็นสูตรข้าวโพดทั่วโลกในปี 2022 และยุติสูตรทัลคัมทั่วโลกในปี 2023
   ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นจึงเป็น การเปลี่ยนผ่านทีละขั้น มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนสูตรแบบฉับพลันในครั้งเดียว แต่ทั้งหมดเป็นแผนที่วางม่ก่อนแล้ว

    แล้วเรื่องทัลคัมตกลงปลอดภัยหรือไม่?
นี่เป็นส่วนที่ต้องระวังในการเล่า เพราะเป็นประเด็นที่มีทั้งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และข้อพิพาททางกฎหมาย
Johnson & Johnson ยังคงยืนยันว่าทัลคัมเกรดเครื่องสำอางของบริษัทปลอดภัยและไม่มีแร่ใยหิน ขณะเดียวกันก็มีงานวิจัย ข้อกล่าวหา และคดีความที่ถกเถียงเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างการใช้ทัลคัมกับมะเร็ง โดยประเด็นนี้ยังมีการต่อสู้ทางกฎหมายต่อเนื่อง เพราะฉะนั้นการเขียนว่า “จอห์นสันเปลี่ยนมาใช้ข้าวโพด เพราะทัลคัมทำให้เกิดมะเร็ง” จึงเป็นการสรุปที่แรงเกินกว่าข้อมูลที่บริษัทประกาศอย่างเป็นทางการ

   แต่สิ่งที่พูดได้อย่างชัดเจนกว่าคือ บริษัทตัดสินใจยุติแป้งเด็กสูตรทัลคัมทั่วโลก และเปลี่ยนไปใช้แป้งข้าวโพด โดยเกิดขึ้นในช่วงที่ความต้องการของผู้บริโภคและกระแสความกังวลเกี่ยวกับทัลคัม มากกว่า

   จากแป้งเด็กธรรมดา สู่เรื่องราวที่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของผู้บริโภค
เรื่องของแป้งจอห์นสันจึงไม่ได้มีแค่เรื่อง “จากทัลคัมเป็นข้าวโพด” แต่ยังสะท้อนให้เห็นว่า สินค้าที่เราใช้กันมานานหลายสิบปี ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามวิทยาศาสตร์ ความต้องการของผู้บริโภค และตามทิศทางของตลาดนั่นเอง