ประโยชน์ของ "ว่านหางจระเข้" ไม่ได้มีดีแค่ความเย็นฉ่ำ

   ถ้าพูดถึง “ว่านหางจระเข้” เชื่อว่าหลายคนคงคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี เพราะเป็นพืชที่พบเห็นได้ทั่วไป และมักถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์ดูแลผิว โดยเฉพาะเจลหรือวุ้นใส ๆ ที่อยู่ภายในใบ ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นและชุ่มชื้นเมื่อสัมผัสผิว
แต่เคยสงสัยกันหรือไม่ว่า ทำไมว่านหางจระเข้จึงมีใบอวบและเต็มไปด้วยวุ้นใส ๆ และส่วนนี้มีประโยชน์และนำเอาไปทำอะไรได้บ้าง

   ความจริงแล้ว ว่านหางจระเข้เป็นพืชอวบน้ำชนิดหนึ่ง ลักษณะใบที่หนาและอวบมีส่วนช่วยในการเก็บกักน้ำเอาไว้ ทำให้พืชสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างแห้งแล้ง ภายในใบจึงมีเนื้อวุ้นใสที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบอยู่มาก

    วุ้นใส ๆ ในใบ ใช้ทำอะไรได้บ้าง?
วุ้นจากว่านหางจระเข้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะด้านการดูแลผิว เพราะให้ความรู้สึกเย็นและช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นให้ผิว จึงพบว่านหางจระเข้เป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์หลายประเภท เช่น เจลทาผิว โลชั่น และผลิตภัณฑ์หลังออกแดด

   นอกจากนี้ ยังมีการนำว่านหางจระเข้ไปแปรรูปเป็นอาหารและเครื่องดื่มในบางผลิตภัณฑ์อีกด้วย อย่างเช่น น้ำว่านหางจระเข้ เครื่องดื่มที่มีเนื้อวุ้น วุ้นว่านหางจระเข้ เยลลี่ และขนมหวานบางชนิด
ด้วยจุดเด่น ของวุ้นว่านหางจระเข้คือมีลักษณะใส เนื้อนุ่ม และมีสัมผัสกรุบเล็กน้อย จึงสามารถนำมารับประทานร่วมกับเครื่องดื่มหรือขนมได้ ทำให้กลายเป็นวัตถุดิบที่ได้รับความสนใจมากขึ้น

   อย่างไรก็ตาม ว่านหางจระเข้ไม่ได้หมายความว่า ทุกส่วนของใบสามารถนำมารับประทานได้ทันที
   ข้อควรระวัง! คือ ยางสีเหลืองใต้เปลือกใบ  ซึ่งบริเวณระหว่างเปลือกสีเขียวกับเนื้อวุ้นใส จะมีน้ำยางสีเหลืองที่มีสารกลุ่มแอนทราควิโนน โดย                เฉพาะอะโลอิน ซึ่งอาจมีฤทธิ์เป็นยาระบายและอาจทำให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์ได้หากได้รับในปริมาณมาก

   ดังนั้น หากนำว่านหางจระเข้สดมาใช้ ควรปอกเปลือกและล้างเอายางสีเหลืองออกให้สะอาด และหากจะรับประทาน ควรเลือกผลิตภัณฑ์ที่ผ่านกระบวนการเตรียมอย่างเหมาะสม แทนการนำว่านหางจระเข้สดมารับประทานเองโดยตรงจะดีกว่า

     ด้วยประโยชน์และคุณสมบัตินี้เอง ทำให้ว่านหางจระเข้เป็นอีกหนึ่งพืชที่ดูเหมือนธรรมดา แต่ภายในใบกลับมีกลไกที่น่าสนใจ ทั้งการกักเก็บน้ำและการนำวุ้นใสมาใช้ประโยชน์ จึงไม่น่าแปลกใจที่ว่านหางจระเข้จะถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวันมายาวนานจนถึงปัจจุบัน