ศพของชายไร้บ้านกับภารกิจลวงกองทัพเยอรมนีในปฏิบัติการ Mincemeat

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ในเดือนเมษายน 1943 ขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังเตรียมปฏิบัติการใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หน่วยข่าวกรองอังกฤษต้องหาวิธีทำให้ฝ่ายเยอรมนีมองผิดทิศ ความลับไม่ได้ถูกซ่อนในห้องนิรภัยเพียงอย่างเดียว แต่มันถูกผูกไว้กับร่างของชายคนหนึ่ง แล้วส่งลงทะเลใกล้ชายฝั่งสเปน

ชายคนนั้นไม่มีโอกาสรับรู้ภารกิจ ไม่มีครอบครัวมายืนยันตัวตน และไม่ได้เป็นทหารจริง เขาถูกเปลี่ยนชื่อให้กลายเป็นนายทหารสมมติ พร้อมเครื่องแต่งกาย กระเป๋าเอกสาร และประวัติส่วนตัวที่ถูกสร้างขึ้นทีละชิ้น

ชายที่ถูกสร้างขึ้นหลังเสียชีวิต

ตัวตนในเอกสารคือ กัปตันรักษาการพันตรี วิลเลียม มาร์ติน นายทหารนาวิกโยธินอังกฤษ ปฏิบัติการใช้ร่างของ Glyndwr Michael ชายชาวเวลส์ที่ไร้บ้านและเสียชีวิตในลอนดอน หลักฐานที่เปิดเผยภายหลังระบุว่าเขาเสียชีวิตหลังได้รับสารพิษจากยาเบื่อหนู การเลือกใช้ร่างนี้เกี่ยวข้องกับการไม่มีญาติที่กำลังตามหา และสภาพร่างที่ทำให้เรื่องเล่าว่าเสียชีวิตในทะเลพอฟังขึ้น

หน่วยงานที่วางแผนมี Ewen Montagu กับ Charles Cholmondeley เป็นแกนหลัก พวกเขาแต่งร่างให้ดูเหมือนนายทหารที่ประสบอุบัติเหตุทางอากาศ สวมเสื้อคลุมทหาร ใส่บัตรประจำตัว และผูกกระเป๋าเอกสารสีดำไว้กับข้อมือ กระเป๋าไม่ได้มีไว้เพิ่มความเท่แบบสายลับในภาพยนตร์ แต่ทำหน้าที่เป็นเหตุผลว่าทำไมเอกสารลับจึงเดินทางมากับศพ

จดหมายรักช่วยให้เอกสารลับดูจริง

เอกสารทางทหารเพียงอย่างเดียวอาจทำให้ผู้พบเห็นระแวง ทีมงานจึงสร้าง “เศษหลักฐานของชีวิตประจำวัน” ให้มาร์ตินด้วย ในกระเป๋าและกระเป๋าสตางค์มีภาพหญิงสาวที่ทำหน้าที่เป็นคู่หมั้น จดหมายรัก ใบเสร็จแหวนหมั้น ตั๋วละคร เงินค้างชำระ และของใช้ส่วนตัวอื่น ๆ รายละเอียดเหล่านี้ทำให้เขาดูเหมือนคนจริงที่กำลังรีบเดินทาง ไม่ใช่ร่างที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อภารกิจ

แกนของแผนอยู่ในจดหมายราชการปลอมที่เขียนให้มีรูปแบบเหมือนจดหมายส่วนตัวระหว่างนายทหารระดับสูง เนื้อหาบอกเป็นนัยว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะโจมตีกรีซและซาร์ดิเนีย ส่วนซิซิลีถูกทำให้ดูเหมือนเป้าหมายลวง แผนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ Operation Barclay ซึ่งออกแบบให้ข่าวปลอมหลายชิ้นสนับสนุนกัน

อังกฤษไม่ได้หวังให้ทางการสเปนส่งเอกสารให้เยอรมนีตรง ๆ พวกเขาเลือกจุดปล่อยศพใกล้เมือง Huelva เพราะรู้ว่าบริเวณนั้นมีเครือข่ายสายลับเยอรมันอยู่ และวางบทให้โทรเลขของอังกฤษแสดงความร้อนรนอยากได้กระเป๋าคืน ข่าวลับที่ดูเหมือนถูกแย่งชิงมักมีน้ำหนักกว่ากระดาษที่ถูกยื่นให้แบบเปิดเผย

ศพมาถึงชายฝั่ง และข่าวก็เริ่มเดินทาง

ช่วงเช้าวันที่ 30 เมษายน 1943 ชาวประมงพบร่างที่ถูกคลื่นพัดมาใกล้ Huelva เจ้าหน้าที่สเปนเก็บกระเป๋าไว้ตรวจสอบและฝังร่างในฐานะนายทหารอังกฤษ ต่อมาเจ้าหน้าที่ข่าวกรองเยอรมันพยายามเข้าถึงเอกสาร กระดาษถูกนำออกไปถ่ายสำเนาแล้วส่งต่อ แม้ต้นฉบับจะถูกส่งกลับให้อังกฤษในภายหลัง

ทีมอังกฤษรู้ว่าเอกสารถูกเปิด เพราะได้เตรียมวิธีตรวจสอบไว้ตั้งแต่ต้น ทั้งร่องรอยบนซองและการติดตามข่าวกรองจากการถอดรหัสของฝ่ายสัมพันธมิตรชี้ไปในทิศทางเดียวกันว่า ข่าวลวงเดินทางถึงผู้มีอำนาจของเยอรมนีจริง

ฮิตเลอร์เฝ้าผิดฝั่ง ส่วนสัมพันธมิตรขึ้นซิซิลี

ก่อนการบุกซิซิลี ฝ่ายเยอรมนีขยับกำลังไปคุมกรีซและพื้นที่บอลข่านมากขึ้น มีการส่งกำลังเสริมจากฝรั่งเศสไปกรีซ และย้ายเครื่องบิน ปืนใหญ่ เรือเร็วบางส่วนออกจากซิซิลี เมื่อ Operation Husky เปิดฉากวันที่ 10 กรกฎาคม 1943 ฮิตเลอร์ยังมองว่าการขึ้นฝั่งที่ซิซิลีอาจเป็นเพียงฉากบังหน้าให้การโจมตีจริงเกิดที่อื่น

ฝ่ายสัมพันธมิตรยึดซิซิลีได้ภายใน 38 วัน ตัวเลขนี้ไม่ได้แปลว่าศพหนึ่งร่างเป็นผู้ชนะสงครามเพียงลำพัง เพราะผลการรบยังขึ้นกับกำลังพล การขนส่ง การต่อต้านของอิตาลี และการตัดสินใจของฝ่ายอักษะ ปฏิบัติการ Mincemeat เป็นชิ้นส่วนของแผนลวงที่กว้างกว่า แต่หลักฐานที่มีอยู่ชี้ชัดว่าเป้าหมายเฉพาะหน้าของมันสำเร็จ: ทำให้ฝ่ายตรงข้ามเตรียมรับการโจมตีผิดพื้นที่ในช่วงเวลาที่ซิซิลีกำลังจะถูกบุก

ผู้ชายที่ถูกฝังในสเปนจึงไม่ใช่ “พันเอกมาร์ติน” ตามภาพเล่าต่อ ๆ กัน และเขาไม่เคยเป็นสายลับที่เลือกภารกิจด้วยตัวเอง ชื่อ William Martin เป็นตัวละครที่ถูกมอบให้หลังความตาย ส่วนความสำเร็จของปฏิบัติการเกิดจากการจัดฉากให้เอกสารทางการ รายละเอียดความรัก และเส้นทางการพบศพทำงานเป็นเรื่องเดียวกัน จนข่าวปลอมมีน้ำหนักพอจะขยับกองทัพจริง